今年74岁的张大爷在肺癌切除术后，一直反复出现咳嗽、脓痰，甚至还出现了气胸，半年多来在当地求医却一直没有好转。日前，他慕名来到广医一院，经检查发现在支气管与胸膜之间有一个“洞”，也就是所谓的“支气管胸膜瘘”，通过一种新型的支气管胸膜瘘封堵术，在胸膜与支气管之间安装了一颗“螺栓”，才终于让久咳不愈的他“消停”了下来。
支气管胸膜瘘是支气管与胸膜间形成的异常通道，可由多种原因引起，一旦发生这种异常相通，会导致病人胸膜腔脓液经支气管瘘口进入呼吸道，出现反复咳嗽、咳脓痰、发高烧等，而支气管的气体从瘘口进入胸膜腔，会引起气胸，可能危及生命。“尽管支气管胸膜瘘属于肺外科手术较为少见的并发症，整体发生率在0.5%-5.0%左右，但其严重性不容忽视，如发现不及时，死亡率高达20%-70%。”广医一院心血管内科陆东风教授说。
一年前，张大爷接受了右下肺癌切除术，原本想着终于解除了一颗“定时炸弹”，可以安享晚年了，但术后反复咳嗽，还伴有黄黏痰、发热等症状，家人起初以为是术后体弱导致的问题，休养一阵子就好了，没想到非但没有好转，反而更加严重，还出现了呼吸窘迫、嗜睡、意识淡漠等危急情况，家人这才意识到这并非一般的“并发症”。到医院检查后还发现，张大爷的右侧胸壁广泛皮下气肿，也就是通常所说的“气胸”，需要立即放置胸腔引流管，控制感染。
经过支纤镜、胸部CT等检查确认，张大爷的右下肺是非常典型的支气管胸膜瘘，尽管经过抢救后，情况稍微稳定了下来，但他不仅要承受反复咳脓性痰液的痛苦，还有可能需要长期留置胸腔引流管，“如果反复的感染波及到另一侧健康的肺脏，后果将不堪设想。”陆东风教授表示，根据张大爷目前的状况，最好的处理方式就是尽快修补好支气管与胸膜间的那个“洞”。
广医一院心血管内科会同胸外科团队，针对张大爷的病情进行了综合的评估，都不建议通过传统外科手术进行修补，一方面由于患者身体虚弱，另一方面术后残腔容易感染再形成脓胸或支气管胸膜瘘。“我们也考虑过选择医用胶进行封堵，虽然创伤小，但结果就是需要反反复复的堵，成功率极小，大部分病人在数次封堵后放弃，最终只能选择长期留置引流管。”
陆东风教授反复检查确认了张大爷的瘘口解剖情况后提出，是否可以考虑将先天性心脏病的封堵术应用于支气管胸膜瘘的治疗？也就是说，使用“螺栓状”的封堵器，通过纤支镜引导，从气管进去，到瘘口处将封堵器准确定位释放，“螺栓”的头端与瘘口组织紧密嵌合，并在镜下确认封堵器牵拉固定好，由于封堵器紧贴周围支气管黏膜，与瘘口完美“契合”，从而达到隔绝相通瘘口的目的。
得到家属的知情同意后，在胸外科、纤支镜团队、麻醉科、手术室等协作下，心血管内科介入团队为张大爷成功实施了支气管胸膜瘘封堵术，不到一个小时，“小螺栓”便顺利植入，将支气管与胸膜之间的小“洞”进行了封堵。陆东风教授说，相较于其它传统处理手段而言，这种封堵方式更加牢固，且吻合度高，不容易脱落，在瘘口隔绝方面具有“意想不到的优势”。术后第一天，张大爷反复咳嗽的情况就得到了明显的改善，胸腔引流管也可以放心拔掉，目前已经出院回家。
“采用有自膨性能的镍钛合金封堵器隔绝瘘口，临床效果好，能迅速改善患者呼吸状况，并缓冲封堵支气管远端气体的冲击力，与支气管嵌合紧密。由于不存在张力问题，可避免气管因管壁张力过高而导致组织缺血坏死。”陆东风教授介绍说，这种瘘口封堵术是一项综合性较强的创新理念，具有创伤小、并发症少、恢复快、医疗费用低、术后不需特别的重症监护等优势，可以应用于食管气管瘘、食管纵膈瘘、气道胸膜瘘（包括气管胸膜瘘、支气管残端瘘、小支气管残端瘘）等瘘口的封堵。
目前，广医一院介入团队共完成相关瘘口封堵术9例，包括食管气管瘘3例，支气管胸膜瘘5例，食管纵膈瘘1例。患者术后随访观察，生活质量均明显改善。其中，第一例手术的食管气管瘘患者，进行封堵手术之后四年多了，不仅摆脱了不能经口进食的痛苦日子，而且大大提高了生活质量。
