“蜱虫”成为一场公共事件之后，围绕着这种小虫子的讨论也多了起来。很多人将它们的“突然出现”视作是环境恶化的象征。但问题真的这么简单吗？
每年4月间，位于黄海滩涂的大丰麋鹿保护区里都会燃起一场大火，这并非火灾事故，而是为灭虫灾不得已为之。究竟什么动物要靠年年烧荒来驱避？上世纪90年代保护区建成后，草木愈发繁茂，獐子兔子穿梭跳跃，南来北往的候鸟也落脚于此，但工作人员发现不少麋鹿身体健康状况不佳。仔细检查才知道，原来是种叫“长角血蜱”的害虫在做怪。
“长角血蜱”和它生活在我国的一百多种蜱亲戚一样，靠吸其他动物的血为生。这种黑芝麻似的小虫子，从草叶落到鹿身上后，会吸血直至胀饱到花生豆大小。
如果只是咬伤、失血或毒素麻痹还不会太令人忧心，可怕的很多传染性疾病可以通过蜱叮咬传播，人们称之为蜱媒病。如果不加控制，蜱和蜱媒病的传播速度很快。在困扰欧美十年之后，上世纪80年代，莱姆病出现在我国东北。过去人们曾说“南蚊北蜱”，认为蜱和蜱媒病主要出现在我国东北、西北地区。而近年调查发现，莱姆病已经蔓延到全国29个省、市、自治区。
百万年来，蜱和鸟兽受害者间的争斗从不曾停息过。蜱并非没有天敌。非洲的鹫珠鸡以啄蜱为乐。跳小蜂可以把卵产在蜱身体里。但势力庞大种类众多的蜱仍然占据这场战争中的优势地位。随着人类畜牧业的发展，蜱又成了牧场里的常客。
曾有人用泡砒霜浴的方法去除绵羊体表寄生的蜱。自从上世纪40年代发明有机氯后，人们想法设法采用各种农药杀除蜱螨，现在常用的广谱性有机磷农药“乐斯本”更有个花名叫“毒死蜱”。农药虽然是杀灭蜱螨的有效方法，但对牲畜包括人体健康都带来威胁。而蜱也正在产生抗药性。在科学指导下有计划施用农药才能达到应有效果。
近年来，人们也在尝试用生态理念，如清除杂草、降低牲畜密度来控制蜱的数量。美国研究者发现，如果把鹿群密度降低七成，蜱的密度可以下降九成。1999年，四川巴中控制“嗜群血蜱”和蜱媒病疫情的方法，首先是封锁疫区内的活畜禽和青绿饲料，同时统一投放毒鼠药或捕杀野兔老鼠，降低野生宿主密度，缓解了蜱害。而自1997年开始春季防火烧荒后，大丰保护区的蜱害也受到了控制。
然而，我国农村习惯散养禽畜，这给控制蜱和蜱媒病带来了难度。杂草丛生和牛羊满坡的乡村野趣有利于蜱的生存和传播，也容易导致蜱和蜱媒病爆发。居住卫生条件差和医疗水平落后加剧了农村居民罹患蜱媒病的风险。好在我国正在借鉴欧美国家成功经验，改善农村生活环境，建立动物疫源疫病的动态监测网络，通过快速的基因检测方法可以及时确认病原体类型，并提供恰当的治疗方案。
黄海滩涂那片保护区里每年春天仍在放火，人类和蜱螨的战争还会以各种形式进行下去。
