第一届非洲母婴及儿童健康国际研讨会8月1日在南非约翰尼斯堡举行。会议组织者称，虽然采取了众多措施以期降低母婴及儿童死亡率，但这些人群死亡率仍然居高不下。
非洲联盟表示，至1990年以来，产妇死亡率降低了40%以上，儿童死亡率降低了33%。然而，全球57%的产妇死亡及50%的5岁以下儿童死亡均发生于非洲。并且，据非盟消息，非洲疟疾与艾滋病病毒感染的儿童死亡数位列全球第一，肺炎及痢疾死亡数也很高。非盟表示，这些死亡的原因是完全可预防的，因此为期三天的此次国际研讨会主题便是：行动的号召。
每年约700万非洲少女在18岁前分娩
会议期间，联合国人口基金宣布了一项新倡议，倡导为4500万少女提供更好的生殖健康服务。执行理事BabatundeOsotimehin博士在约翰尼斯堡针对这一倡议发表了讲话。“70%的非洲人口年龄都小于30岁。因此，为了使每一个人，每一位年轻人都能发挥其全部潜能，我们必须确保他们的健康及教育所需得到全部满足。”
据估计，到2030年，非洲青年女性将占全球数量的近四分之一。人口基金称，每年约有超过700万18岁以下少女进行分娩。
倡议计划生育或能保证非洲少女生殖健康
Osotimenhin博士提到：“我们发现，在我们设点工作的46个非洲国家中，每一个城市的青少年怀孕情况都非常普遍，因不安全堕胎导致的青少年死亡率也非常高。”
“计划生育是联合国人口基金制定策略中的一大部分。我们要争取拯救那些因生产而死亡的母亲的生命，在这样的背景下，计划生育成为一个重要的干预措施。使得他们进行选择，减少生育数量，30%母亲的生命因此得到拯救。”
教育或使产妇与儿童死亡率降低
“非洲的未来很大程度上取决于年轻一代的教育。”Osotimenhin强调，“在任何国家，教育都是最好的干预手段，尤其是针对女童的教育。我们已经明确，产妇及儿童死亡率会随女童教育的普及而降低。而18岁以上的教育效益则更多的显示在经济发展上”。
“受过教育且身心健全的女孩更倾向于晚育，其生育质量也更高；在经济上也会有更高的收入。”Osotimenhin教授还提到，“今日授予女童们能力，其有益影响将会在即将到来的好几代人中显现。”
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