据HealthDay 8月1日消息，《分子内分泌学》杂志近日发表的一项研究称，科学家发现可调控机体脂肪燃烧或者贮存能量的“切换开关”。斯坦福大学医学院研究团队发现的这一“开关”即为维生素D受体（VDR）。VDR是一种结合维生素D的蛋白质。除了具有已知的众多功能之外，它还能决定着脂肪细胞的类型，能量分解型（棕色脂肪）或者能量贮存型（白色脂肪）。
研究发起者，儿科内分泌学助理教授BrianFeldman博士在学校新闻上表示：“当我们首次得到这一发现时，我们好奇的是，人们日常摄取维生素D量是否会降低机体棕色脂肪的数量。但目前为止，我们的数据显示，这一受体的活性是独立于维生素D的，因此，维生素D的摄入或储存并不太可能影响棕色脂肪的形成过程。”
研究者称，这一发现可以引领控制肥胖的新途径，同时对糖尿病、心脏病、某些癌症等肥胖相关疾病的治疗也具有启示作用。
维生素D受体对脂肪的调控机制目前存在两种推测，一是VDR直接导致白色脂肪细胞转化为棕色脂肪细胞；二是这一受体蛋白在脂肪细胞形成前便决定了其发展方向。本研究参与者们更倾向于后一种解释。但不论其机制如何，对于研发治疗肥胖的新方法，维生素D受体都具有颇大潜力。
研究者们已经开始研发以VDR作为靶标的肥胖疗法。Fledman博士表示，他们的研发目标是在不影响这一蛋白其他功能的前提下，防止维生素D受体阻断棕色脂肪组织的形成。
不过，即使这一研发中的疗法被证明确有实效，将其应用于实际治疗仍需数年。
