医药前沿综合，据新闻有限公司网站10月29日报道，墨尔本研究人员发现一种新型血液测试，它将能提前20年确诊阿兹海默病。
这种血液测试不仅能分辨阿兹海默病的高风险人群，让他们加强排查和进行早期干预治疗，还能让因衰老而出现正常记忆问题的人得到安心。
墨尔本大学（University of Melbourne）研究小组也相信，这种血液测试还有助试验新疗法及评估疗法的有效程度。
在过去3年中，墨尔本大学Bio21研究所成员尝试从血液中提取一种叫做“微小RNA”的小基因。首席研究员希尔教授（Andrew Hill）称，研究小组把健康人群的微小RNA与出现早发阿兹海默病的人进行对比，发现这种非入侵性的廉价测试的准确率高达91%。
目前，医生一般使用成本昂贵的脑部扫描来发现这种退化性疾病。
希尔还指出，这项血液测试也能扩展至发现类似的神经退化性疾病，如帕金森病。预料这项血液测试还需接受3-5年的大型试验，才能在市场上推广。
阿兹海默病是什么？
阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
临床表现
该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上（男性平均73岁，女性为75岁）老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多（女∶男为3∶1）。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一阶段（1～3年）
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
第二阶段（2～10年）
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段（8～12年）
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
