黄热病病毒的传染途径为感染蚊叮咬人后，将含黄热病病毒的唾液注入人体皮下毛细血管，迅速扩散到局部淋巴结，不断繁殖，数日后进入血流，形成病毒血症。然后病毒定位于肝、肾、脾、心、骨髓和淋巴结等组织器官，即使血中病毒已经消失，而组织器官中病毒可依然存在。由于病毒的直接损害作用，引起广泛组织病变，其中肝脏病理变化最具诊断的特异性。传染源城市型黄热病的主要传染源是病人，起病3天内传染性最强；丛林型黄热病的主要传染源是热带丛林中的猴子以及其他灵长类动物。

黄热病的病原体黄热病毒属黄病毒科中的黄病毒属，呈球形，直径35～50nm。易被热、常用消毒剂、乙醚、氯仿和去氧胆酸钠灭活。流行病学本病主要流行于非洲和南美洲的热带和亚热带地区。全年均可发病，多在3～4月份雨季流行。根据流行模式不同，黄热病可分为城市型和丛林型。城市型的主要传染源是病人和隐性感染者，以人-埃及伊蚊。人的方式传播，而丛林型传染源则主要为猴和其他灵长类动物，以灵长类动物一非洲伊蚊、趋血蚊属一猴的方式传播。人对黄热病毒普遍易感。感染后可获持久免疫力。在城市型中以儿童发病为多。发病机制，黄热病病毒通过蚊叮咬进入体后迅速扩散到局部淋巴结，并在其中不断繁殖，3～4天后进入血流形成病毒血症，然后侵入肝、脾，淋巴结、骨髓等处。数日后病毒从血中消失，而组织器官中的病毒仍可存在。

黄热病主要分布在非洲和南美洲,也曾经传播于北美洲和欧洲，黄热病是目前国际卫生条例规定的3种检疫传染病之一,并仍然对全世界人民的健康构成威胁。