中药中的穿山甲就是穿山甲鳞片，具有下乳、活血祛瘀、消肿排脓的功效。穿山甲活血化瘀的作用一般多用于治疗跌打损伤、月经不调、闭经等血瘀性疾病。穿山甲的下乳作用多用于治疗产后乳汁不通或者乳汁稀少之证，有穿山甲王不留，夫人吃了乳长流之说，属于一种良好的下乳药物，但是需要在生宝宝后半个月内服用效果好。

穿山甲为为鲮鲤科动物穿山甲的鳞甲。收集鳞甲，洗净，晒干。 炮山甲是取净穿山甲，大小分开，照烫法用砂烫至鼓起，洗净，干燥。用时捣碎。一般炮炙后用于临床中。

中药配方时，一般都需要炮制以后再使用，处方名有炙山甲、炮甲珠、炒甲片等。穿山甲有四大功用，分述如下：穿山甲的第一个功用是通经下乳。穿山甲的第二个功用是祛瘀散结。具体地说，凡是跌打损伤、关节肿胀、胁肋疼痛、半身不遂以及各种淋巴结肿大、肿瘤包块（包括各种癌症）都可以使用穿山甲进行治疗。为了增加药力，还应配合桃仁、三棱、莪术、丹参、鳖甲等同时使用。处方时应根据病情的轻重及体质的强弱，具体加减。穿山甲的第三个功用是消痈排脓。穿山甲的第四个功用是外用止血。