牙齿表面覆盖着人体最坚硬的“铠甲”——牙釉质，厚度大概2-3毫米，像天然保护层一样守着牙齿。可一旦酸性物质突破这层铠甲，龋齿就会慢慢“啃食”牙齿结构，而不同阶段的蛀牙，带来的疼痛感觉大不一样。
浅龋阶段，蛀牙只伤到牙釉质层。因为牙釉质里没有血管和神经，所以这时候牙齿就算有点坏，也不会觉得疼——就像冬天冻到的白菜，表皮有点伤，但根本没感觉。
等龋坏突破牙釉质，钻进下面的牙本质，就到了中龋阶段，情况立刻变了。牙本质里藏着好几万根细得像头发丝十分之一的小管，这些小管直接连到牙髓里的神经，像一条条“疼痛专线”。这时候喝口冰饮料、吃口酸水果，刺激都会顺着“专线”传到神经，让人突然觉得短暂刺痛。
疼痛感知的临界点
到了深龋阶段，疼痛会突然“升级”——腐坏的地方离牙髓只剩一层薄薄的牙本质，就像屋顶漏雨快渗到屋里一样。这时候牙髓特别容易暴露，稍微碰一下坏牙，都可能疼得跳起来。现在牙科会根据蛀牙深浅用不同的止痛方法：浅龋处理基本不疼；中龋用冷喷雾之类的表面麻醉；深龋就用局部浸润麻醉，帮人减轻痛苦。
科学应对疼痛的三大法宝
- 动态监测：用数字化龋齿检测仪，通过激光荧光就能精准测出龋坏有多深，而且不用碰到牙齿，能减少八成的刺激感，准头也有93%。
- 舒适化治疗：用橡皮障把坏牙隔离起来，再配合笑气镇静，能把疼痛从“比较疼”（6.8分）降到“几乎不疼”（1.2分），怕疼的人也能放松完成治疗。
- 术后护理：用脱敏牙膏加上低能量激光照射，能把暴露的牙本质小管“封起来”，连⽤两周，牙齿敏感能减轻七成多。
疼痛背后的警示信号
如果突然没原因就剧烈牙疼，或者冷热刺激后疼得超过10分钟，可能已经变成不可逆的牙髓炎了。这时候的疼痛会变样——从偶尔刺痛变成持续跳痛，甚至脸和下巴都肿起来。这种情况得先做根管治疗，把感染的组织清干净，之后再补牙修复。
其实，蛀牙的疼都是“预警信号”，预防才是最关键的。平时要做“系统防护”：每半年去口腔科查一次牙，用含氟牙膏刷牙，吃完东西及时清理牙缝；如果后槽牙的窝沟很深，做个窝沟封闭能降低85%的蛀牙风险。只要把预防做到位，就能少受牙疼的罪。
