耳根下方如果出现肿胀，可能提示身体有几种潜在问题。这个部位分布着颌下腺、腮腺以及多组淋巴结，这些组织一旦异常增生，就可能导致局部鼓起来。据临床数据，大约35%的耳根肿胀与唾液腺疾病有关，20%由免疫系统反应引发。
唾液腺疾病引发的肿胀特征
颌下腺是主要的唾液分泌器官，每天能分泌约500毫升唾液。如果它的导管被黏液栓或结石堵住，可能引发化学性炎症——急性期的典型表现是吃饭时肿胀加重，慢性患者用手摸能感觉到腺体内有像砂砾一样的结节。近年研究发现，部分颌下腺结石患者存在钙代谢异常，建议做骨密度检查。
腮腺炎不是儿童“专利”，近年成人发病率在上升。典型表现是单侧耳垂下肿胀，还会影响张口。和儿童的病毒性感染不同，成年人发病可能与免疫状态有关，糖尿病患者或免疫力低下的人要特别注意感染风险。
免疫反应相关肿大的识别要点
龋齿、咽炎等口腔感染，可能诱发耳根下淋巴结反应性增生。这种肿大通常有压痛，直径大多在1-3厘米，摸起来有点韧。如果淋巴结持续增大超过两周，或多个部位出现“跳跃式”肿大（比如脖子、腋下同时肿），要警惕血液系统疾病的可能。
占位性病变的警示信号
虽然恶性肿瘤占比不到5%，但潜在危害不能忽视：腮腺混合瘤常是无痛性肿块，生长速度慢；颌下腺癌可能伴随面神经异常（比如口角歪斜）。现在影像技术能用弹性成像辅助判断病变性质，40岁以上患者建议做MRI检查。
科学应对与就医指导
自我观察要做好3点：①记录肿胀变化和吃饭的关系（比如是不是一吃东西就肿）；②定期拍照片对比大小；③用手摸时注意——有没有压痛、肿块能不能推动、导管有没有发硬/红肿。
出现以下情况要及时就医：红肿热痛一直不好；肿块直径超过4厘米；影响吞咽或说话；不明原因发热。
健康管理建议
保持口腔卫生能降低感染风险：多喝水、饭后清洁口腔（比如漱口）、定期自己检查头颈部（摸有没有肿块）；免疫力低下的人（比如长期吃免疫抑制剂的人）要加强监测。
特殊人群注意：妊娠期女性出现肿胀，要警惕生理性腺体增生（通常伴随血清淀粉酶升高）；糖尿病患者合并颌下腺炎时，感染风险会增加，建议在医生指导下控制好血糖。
总的来说，耳根下方的肿胀虽然常见，但背后原因各不相同。通过观察症状、保持口腔卫生、定期自检，能早期发现问题；如果出现异常信号，及时就医是关键——早干预才能避免更严重的情况。