反应性关节炎是一种继发于特定感染后的疾病，主要是免疫系统在清除病原体（比如引起拉肚子的沙门菌、志贺菌，或者泌尿生殖道感染的沙眼衣原体等）后“闹了乌龙”——本来该对付病菌，结果错误攻击了自己的关节及周围组织，引发无菌性炎症。
感染后的免疫“乌龙球”现象
当身体感染了特定病菌时，免疫系统在清剿病菌的过程中，可能会产生一些“错认错打的”免疫细胞和抗体。这些免疫物质“眼神不好”——关节组织里的某些蛋白和病菌长得有点像，它们就把自己的关节滑膜、周围组织当成“敌人”发起攻击。这种炎症一般在感染后1~4周出现，和病菌直接入侵关节引发的化脓性关节炎不一样。
关节受累的“三重奏”表现模式
反应性关节炎的关节症状有三个典型特点：第一，先疼下肢承重的大关节（比如膝盖、脚踝、髋关节），而且通常是“单边疼”——85%的人一开始只累及一个关节，比如左边膝盖又红又肿、发热还疼，早上起来僵得厉害，得缓30分钟以上才能动；第二，约30%的人会“游走性疼”——今天膝盖疼，过两天可能转到髋关节，疼的位置老变；第三，关节周围的肌腱端容易发炎，比如足跟部或者脊柱旁边按上去疼。
多系统“连带损伤”的警示信号
免疫系统“乱打人”可不只伤关节，还会连累其他器官：皮肤会出现两种问题——手掌、脚掌的皮肤增厚，像树根纹理一样，或者肚子、后背反复长没有细菌感染的小脓疱；眼睛受累的话（约30%的人会出现），会突然眼睛红、怕光、看东西模糊，比如急性结膜炎或者前葡萄膜炎；泌尿系统的症状男女不一样：男的可能觉得尿道刺痛，还有黏糊糊的分泌物；女的可能没明显感觉，或者有宫颈炎。
诊断的“三幕剧”流程
医生诊断要走三步：第一步，先问“前情”——有没有拉肚子、尿频尿痛这些感染过的情况；第二步，抽关节液检查——如果关节液里白细胞多，但培养不出病菌，就能排除化脓性关节炎；第三步，结合基因检测和拍片：约70%的患者带有HLA-B27基因，但没这个基因也不能说不是；拍片能看到关节周围骨头有点疏松，或者软组织肿了。
治疗策略的“双线作战”方案
急性期主要是缓解症状：首选能抗炎止痛的药物，但得先评估有没有消化道或者心血管的风险；如果关节里积液多，用针把积液抽出来，能减轻压力、缓解疼。要是炎症一直不好，就得调免疫系统：有些药能调节免疫，但要监测肝肾功能；还有生物制剂，适合传统治疗没用的顽固情况，但得先评估能不能用，还要防感染。
康复期的“三防”管理原则
缓解期要做好三件事：第一，防感染复发——注意饮食卫生，别吃没煮熟的东西，别喝不干净的水；第二，防过度运动——选游泳、骑自行车这种不怎么伤关节的运动，别做爬山、跑跳这种累关节的；第三，防焦虑——记症状日记，把关节能弯多少、疼得有多厉害写下来，复诊时给医生看。还要定期复查炎症指标，监测药的副作用。
反应性关节炎其实是免疫系统“认错了人”引发的问题，虽然会累及关节和其他器官，但只要早发现、早调整，通过缓解症状、调免疫，再加上康复期的预防，大多数人能慢慢好转。关键是要注意预防感染，好好跟着医生做康复，不用太焦虑，定期复查就行。
