很多人可能都遇到过这种情况：胳膊肘明明没磕没碰，突然就开始疼起来，握个杯子、拧个毛巾都费劲，甚至晚上睡觉翻个身碰到都能疼醒。这种非外伤导致的肘关节疼痛，大概率和关节炎脱不了关系，但关节炎可不是“一种病”的统称，不同类型的关节炎病因、症状和应对方式都有很大区别，今天就来好好掰扯掰扯最容易找上肘关节的三种关节炎。
软骨“老化磨损”型：骨关节炎——岁月和过度使用留下的“关节账单”
骨关节炎是肘关节疼痛最常见的原因之一，它本质上是关节软骨的“老化磨损”问题。随着年龄增长，肘关节软骨会逐渐失去弹性和厚度，就像用久了的橡皮擦一样慢慢“掉渣”，当软骨磨损到一定程度，骨头和骨头直接摩擦，疼痛就来了。研究表明，50岁以上人群中肘关节骨关节炎的患病率约为15%，比之前认知的更高，而且长期做重复性肘关节动作（比如经常打羽毛球、网球，或者从事需要反复屈伸胳膊的体力劳动）的人，软骨磨损速度会比普通人快2-3倍。这种关节炎的疼痛通常和活动相关，比如拧毛巾、提重物时疼得更明显，休息后会有所缓解，部分人还会感觉到肘关节有“咯吱咯吱”的摩擦声。
免疫系统“错攻”型：类风湿关节炎——关节里的“自家混战”
和骨关节炎的“老化磨损”不同，类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，简单来说就是免疫系统“认错人”了，把自己肘关节的滑膜当成“敌人”攻击。滑膜是关节里负责分泌滑液、润滑关节的组织，被攻击后会出现炎症、增生，慢慢破坏软骨和骨头。研究表明，类风湿关节炎的发病和遗传、环境（比如长期接触烟草烟雾、感染某些病毒）都有关系，而且它偏爱“对称攻击”，如果左边胳膊肘疼，右边胳膊肘大概率也会跟着疼。这种关节炎的典型症状是“晨僵”，早上起床时肘关节硬得像“生锈”一样，需要活动十几分钟甚至半小时才能缓解，疼痛通常是持续性的，即使休息也不会完全消失，严重时还会出现关节肿胀、变形，比如肘关节变粗、无法完全伸直。
尿酸“结晶捣乱”型：痛风性关节炎——关节里的“晶体炸弹”
痛风性关节炎的疼痛堪称“关节炎里的战斗机”，它的罪魁祸首是尿酸盐结晶。当体内尿酸水平过高时，尿酸会以结晶的形式沉积在肘关节的关节腔里，就像往关节里撒了一把小玻璃渣，一旦触发炎症反应，疼痛会突然爆发。研究表明，高果糖饮食（比如常喝甜饮料、吃含糖量高的糕点）是诱发痛风性关节炎急性发作的重要因素，其影响甚至比高嘌呤的海鲜更直接，因为果糖会加速体内尿酸的生成。这种关节炎的疼痛往往“来势汹汹”，可能前一秒还好好的，下一秒肘关节就疼得不敢动，同时伴随明显的红肿、发热，摸上去皮肤温度比周围高，部分人还会出现关节皮肤发紫、发亮的情况，这种疼痛通常在夜间发作更频繁，让很多人疼得整夜睡不着。
疼起来先别急着吃药！这2个科学缓解小技巧先试试
当肘关节突然疼起来时，先别慌着找止痛药，试试这两个居家缓解方法。第一个是热敷，用40-45℃的温毛巾或者热水袋敷在肘关节上，每次15-20分钟，每天2-3次，热敷能促进局部血液循环，放松肌肉，缓解炎症带来的疼痛，但要注意如果关节已经出现红肿发热，就别用热敷了，改用冷敷（用冰袋裹毛巾敷10-15分钟）来减轻肿胀。第二个是“给关节放假”，暂时停止做会加重疼痛的动作，比如提重物、拧毛巾、打羽毛球等，避免肘关节过度屈伸，必要时可以用弹性绷带轻轻固定肘关节，减少关节活动度，但别绑太紧，以免影响血液循环。
出现这些情况，别硬扛！赶紧去医院找医生
如果肘关节疼痛持续超过3天还没缓解，或者出现关节红肿发热、晨僵超过30分钟、肘关节变形、疼痛影响正常生活等情况，就别自己扛着了，赶紧去医院就诊。医生通常会通过X线检查看软骨磨损情况、抽血查类风湿因子和尿酸水平，来明确具体是哪种关节炎。需要注意的是，常用的非甾体抗炎药（比如布洛芬、双氯芬酸钠等）虽然能缓解疼痛，但需在医生指导下使用，不能自行长期服用，以免出现胃肠道不适等副作用。
很多人觉得肘关节疼痛是小问题，忍忍就过去了，但其实不同类型的关节炎如果不及时干预，可能会导致关节功能受损，甚至影响日常生活。通过了解这些关节炎的特点，我们能更早识别信号，采取正确的应对方式，让肘关节少受点罪。
