生活中，不少人耳朵刺痛时，第一反应是掏耳朵太用力或者“上火”了，但你可能没意识到，颈椎病变也会悄悄连累耳朵疼。研究发现，约15%的耳痛患者存在颈椎源性因素，其中最典型的就是椎动脉型颈椎病——它会通过压迫椎动脉影响内耳供血，引发类似中耳炎的疼痛表现。
椎动脉为何能牵连耳朵
为什么颈椎里的椎动脉会和耳朵扯上关系？其实，椎动脉是给脑干和内耳输送血液的“关键管道”。当颈椎出现退行性改变（比如长骨刺、椎间孔变形）时，增生的组织或变形的结构可能压迫椎动脉，导致血流速度明显下降，直接影响内耳前庭系统的供血。这种耳痛通常是单侧钝痛，还会伴随脖子发僵、肩胛区酸胀，而且转头的时候疼痛会加重。
三大鉴别要点要牢记
想分清是颈椎引起的耳痛还是中耳炎，记住这3个关键区别：1. 疼痛触发方式——颈椎源性耳痛多在转头、久坐后加剧，平躺时能缓解；中耳炎的疼痛和体位无关。2. 伴随症状——前者常伴颈肩部肌肉紧张、上肢麻木；后者多伴耳道流脓、听力下降。3. 物理检查特征——医生做椎动脉牵拉试验时，会诱发耳部症状，这是颈椎病特有的表现。
科学诊断四步法
要明确是不是颈椎在“搞事情”，通常需要4步检查：1. 耳道镜检——先排除鼓膜穿孔、外耳道疖肿等耳朵本身的问题；2. 颈椎影像学检查——X光片能看到椎体增生，MRI可以更清楚地显示椎动脉受压的程度；3. 多普勒超声——检测椎动脉的血流速度，如果异常值＜35cm/s，提示内耳供血不足；4. 神经反射测试——观察颈部活动和耳痛的关联，帮医生建立症状的动态规律。
日常防护五原则
平时做好这5点，能有效保护颈椎，减少耳痛发作：1. 调整屏幕高度——电脑显示器顶部与眼睛平齐，避免长时间低头；2. 定时活动颈部——每工作1小时，做一套“米字操”，缓慢活动颈部的8个方向；3. 选对枕头——用中间凹陷的颈椎枕，维持颈椎的自然生理曲度；4. 热敷缓解——用40℃左右的热毛巾敷颈后15分钟，促进局部血液循环；5. 强化肌肉训练——每天练习“小燕飞”动作20次，增强颈部深层肌群的力量。
预警信号要警惕
如果出现以下情况，一定要立即就医：突发单侧耳聋伴剧烈眩晕；手臂放射性剧痛且握力下降；行走时有“踩棉花感”；短期内出现复视或吞咽困难。这些可能是椎动脉严重受压引发脑供血不足的危险信号，千万不能忽视。
总的来说，耳朵疼不一定是耳朵的问题，颈椎病变也可能“跨界”引发症状。平时多注意颈椎的日常防护，学会区分耳痛的原因，一旦出现危险信号及时就诊，才能更好地远离颈椎源性耳痛的困扰。
