急性胰腺炎发作时，胰腺里的腺泡细胞受到异常刺激，本来该在肠道才激活的胰蛋白酶提前“醒”了——这些消化酶本来是帮肠道消化食物的，现在反过来开始“消化”胰腺自己的组织。研究发现，胰蛋白酶激活后会引发一系列反应，释放出20多种炎症因子，导致胰腺局部组织坏死，还会引起全身炎症反应。这些持续的化学刺激会作用在胰腺的外膜和周围神经末梢上，带来持续性的上腹痛，大概78%的患者说这种疼像“刀割”或者“火烧”一样。
胰液外渗的扩散效应
当胰腺组织损伤超过1/6时，高浓度的胰液会开始渗入腹腔。胰液里的脂肪酶碰到腹腔里的器官表面，会发生“皂化反应”——就像肥皂分解脂肪那样，形成灰白色的坏死斑块。研究数据显示，重症患者每小时能产生300毫升以上的炎性渗液，这些液体顺着重力沿结肠旁沟流动，疼痛范围会从上腹慢慢蔓延到全腹。大概65%的患者会出现像“束腰带”一样的放射痛，这是胰液沿着横结肠韧带扩散的典型表现。
腹膜炎症的疼痛放大机制
当渗出液里的磷脂酶A2浓度超过0.8微克/升时，会触发腹膜的急性炎症反应。腹膜上的内脏神经末梢对化学刺激特别敏感，这时候疼痛会变成持续性的胀痛，还会一阵一阵加剧。研究证实，当渗出液的pH值低于6.8时，腹膜会明显充血水肿，患者的肚子摸起来像硬板一样（板状腹）。这时候的疼痛已经不只是胰腺本身的问题，而是整个腹腔的防御反应，大概40%的患者会连带着肩背部痛，这是膈肌受到刺激引起的神经反射。
疼痛特征的临床诊断价值
急性胰腺炎的典型疼痛是突然发作的上腹部剧痛，90%的患者能找到暴饮暴食或者胆道疾病的病史。吃了东西后30分钟左右疼得更厉害，坐着往前倾能稍微舒服点，这是很重要的特点。要注意的是，大概15%的老年患者腹痛不典型，常和糖尿病引起的神经病变有关。临床指南提醒，如果疼了超过6小时，再加上血淀粉酶升高，得高度怀疑是不是急性胰腺炎。
规范诊疗路径与干预措施
如果出现持续上腹痛还伴随恶心呕吐，建议6小时内做腹部超声检查。影像学诊断里，CT看到“胰腺肿了+周围有渗液”的表现，对诊断很有帮助。治疗时得严格不吃东西，靠输液来补充营养和维持身体代谢。止痛药用的时候一定要听医生的，不然可能掩盖病情变化。最新的临床共识说，早期输液复苏和针对病因的治疗一样重要，最好在症状出现12小时内就开始规范治疗。
总的来说，急性胰腺炎的疼痛是胰酶“自我消化”、胰液外渗扩散、腹膜炎症等多种机制共同作用的结果。了解这些疼痛特点和背后的原因，能帮助我们更早发现问题、及时就医。如果出现持续上腹痛，尤其是吃了油腻食物或喝酒后发作，一定要尽快去医院——早检查、早治疗才能避免病情加重。
