纵隔区域分布着很多淋巴结，它们是免疫系统的重要组成部分，通常直径不到1厘米。如果淋巴结变大，可能是身体在对抗感染，也可能提示其他健康问题。据研究，体检中发现的纵隔淋巴结肿大，超过六成是良性的（非恶性病因）。
感染是淋巴结肿大最常见的原因。当细菌、病毒或真菌侵犯肺部时，局部免疫细胞会带动淋巴结“行动”，引发反应性增生，常伴随发热、咳嗽等症状。做胸部CT会看到这类淋巴结直径大多在1-2厘米，形状规则，大多数人在抗感染治疗后，肿大的淋巴结会在几个月里慢慢缩小。
结核杆菌感染仍是引起慢性淋巴结肿大的重要原因。这类患者常出现盗汗、消瘦、长时间咳嗽等全身症状，影像学检查能看到钙化灶或“卫星病灶”（周围小病灶）。近年监测发现，肺外结核（比如纵隔淋巴结结核）的比例在上升，要注意它可能是结核的首发表现。
自身免疫性疾病也可能引发全身淋巴结肿大，比如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮患者，往往还会有抗核抗体阳性、C反应蛋白升高等免疫异常指标。临床研究发现，约12%的不明原因淋巴结肿大，最后确诊是免疫性疾病引起的。
肿瘤性原因大概占纵隔淋巴结肿大的三成，主要是淋巴瘤或肺癌转移导致的。这类情况通常表现为淋巴结无痛、持续变大，做PET-CT会发现代谢很活跃。如果是40岁以上、长期吸烟或有肿瘤家族史的高风险人群，发现异常要及时做病理检查明确原因。
面对淋巴结肿大，医生一般会分三步排查：第一步是影像学评估，用高分辨率CT能清楚看到淋巴结的形状，增强扫描还能观察血流情况；第二步是实验室检查，抽血检测炎症指标、肿瘤标志物、自身抗体等；第三步是病理诊断，现在常用超声内镜引导下的穿刺活检（EBUS-TBNA），创伤小、准确率高。
实际诊疗中，医生会根据淋巴结的特征判断处理方案。如果淋巴结直径小于1厘米且没有症状，通常建议定期复查CT观察变化。但出现以下情况需及时就诊：淋巴结持续增大超过2.5厘米；不明原因发热持续两周以上；出现声音嘶哑、吞咽困难等压迫症状。
保持健康生活方式有助于增强免疫功能，对良性淋巴结增生的恢复有辅助作用。最新临床指南强调，科学评估和动态监测是管理淋巴结肿大的关键——既不用过度焦虑，也不能忽视潜在风险。
科学认识纵隔淋巴结肿大，配合医生做好检查和监测，才能更好守护健康。
