传真机的历史可以追溯到19世纪40年代。光盘(CD)则是在20世纪80年代初问世的。然而，这两项技术至今仍在医疗信息传递中占据着奇怪的核心地位。
这一现实安静地潜伏在本周于华盛顿特区举行的艾克西奥斯健康未来峰会(Axios Future of Health Summit)的几乎每一场对话之下。无论是关于人工智能、预先授权、孕产妇健康、器官移植协调还是医疗保健可负担性的讨论，那些始于现代化的话题最终都会撞上同一个硬性限制：美国医疗保健的基础架构仍然难以在人、平台和机构之间可靠地传递信息。
这一问题在与医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)管理员梅赫梅特·奥兹(Mehmet Oz)医学博士的讨论中尤为明显。他宣布了CMS一项名为"消除传真"(Axe the Fax)的倡议的新一轮扩展，该倡议与克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)、奥什纳健康(Ochsner Health)、桑福德健康(Sanford Health)、普罗维登斯(Providence)等主要医疗机构，以及包括Epic Systems、Oracle和athenahealth在内的电子健康记录(EHR)供应商共同推进。奥兹博士描述了一个系统，在该系统中近一半的预先授权(prior authorization)通信仍然通过传真机进行，造成了延误、文档丢失以及整个医疗服务过程中的巨大行政负担。
他开玩笑说，医生们每年花在管理预先授权上的时间足以让他们把《辛普森一家》的每一集重看两遍（69天！）。这句话引起了共鸣，因为房间里的每个人都理解其背后的工作流程。这个评论引发了会场内心领神会的笑声和点头，这种反应通常发生在人们已经对一个看似永久性的问题感到无奈的时候。
在过去的二十年里，医疗行业致力于记录数字化、建立门户、实施电子健康记录系统、将基础设施迁移到云端，并部署日益复杂的AI系统。然而，机构间临床数据的实际交换在很大程度上仍然依赖传真、人工联系、不连通的系统、不匹配的治理规则以及患者亲自携带数据。
患者、临床医生、调度员、放射科部门、转诊协调员、保险公司和医疗记录团队现在花费大量时间来弥补那些尽管经过数十年的现代化努力和数十亿美元的数字化投资，却"从未完全学会"如何相互通信的系统。
系统仍以人工速度运行
这种脱节在与CLEAR公司董事长兼首席执行官卡琳·塞德曼·贝克尔(Caryn Seidman Becker)的讨论中再次浮现。她描述了在丈夫与四期胰腺癌抗争期间 navigating医疗系统的经历。即使在谈论身份基础设施、互操作性和欺诈减少时，她也一再回到许多患者早已熟悉的现实：在医院之间传递扫描图像仍然经常需要从一个医疗机构携带光盘到另一个医疗机构。
这一细节描述："在医院之间传递扫描图像仍然经常需要从一个医疗机构携带光盘到另一个医疗机构。"
这个细节对我产生了深深的共鸣，既作为一个拥有越来越多MRI光盘的患者，也作为一个妻子因癌症治疗而在各医疗机构间积累了大量影像光盘的配偶。有些光盘装在放射科部门的纸套里，有些则散落在家里的抽屉中，因为某一天这些光盘堆得实在难以整理。将这些孤立环境缝合起来的负担仍然沉重地落在最不擅长协调它的人身上：那些已经与疾病抗争的患者和家庭。
贝克尔描述了一种医疗体验：患者在就诊时仍然需要填写重复的纸质表格，而医疗服务提供者则努力获取已经存在于其他地方的先前影像、外部记录或基本历史背景。解决这些问题的技术已经存在，但系统之间的协调往往不存在。
随着医疗保健越来越要求患者积极参与自己的护理，同时限制他们获取、验证或有意义地控制所需记录以在机构间协调护理的能力，这种矛盾变得越来越难以忽视。
问题不止于行政层面
即使那些看似与互操作性无关的对话，最终也会回到协调失败上。
4Kira4Moms组织创始人查尔斯·约翰逊(Charles Johnson)描述了在他妻子基拉(Kira)计划剖腹产后内部出血时，他反复恳求干预的经历。讨论的这一部分，房间明显安静下来。这不是做作的安静，而是那种人们停止查看手机的安静，因为风险突然感觉不那么理论化了。
后来，卫生资源与服务管理局(HRSA)局长汤姆·恩格尔斯(Tom Engels)描述了国家器官移植系统内部的现代化工作，并将期望的未来状态比作消费者已经从亚马逊(Amazon)那里期待的包裹追踪。
这个比较萦绕不去，因为它揭示了医疗现代化仍然多么不均衡。消费者可以实时追踪一个包裹或网约车司机，但医院仍然难以在没有延误、重复或人工干预的情况下可靠地交换影像研究、授权记录和临床文档。
基础设施决定结果
彼得·韦尔奇(Peter Welch)参议员通过可负担性来阐述同样的紧张关系，他认为系统越来越多地在机构之间转移成本、复杂性和行政负担，而患者则经历着日益增长的焦虑，以及对护理决策如何制定的可见度下降。
峰会上的一个小瞬间，可能不会出现在任何官方回顾中，却很好地捕捉了会场的氛围。
在韦尔奇参议员的会议结束后，他不小心把手机落在了奥兹博士刚走过来参加下一场小组讨论的椅子上。奥兹博士拿起手机开玩笑说："我该怎么处理参议员的手机？"，韦尔奇参议员笑着伸出手，拿回手机后假装打电话。
在几秒钟内，房间不再感觉像一个精心安排的医疗峰会，而更像是医疗系统本身：即兴的、混乱的，依赖人们在信息未能到达应去之处后试图重新拼凑信息。在某些方面，这感觉像是整整一天最清晰的隐喻。
医疗行业几十年来一直在构建越来越复杂的技术，但这些技术的基础架构仍然难以在没有传真、光盘和人工协调的情况下在机构之间可靠地传递记录、影像和临床背景。
最终，关于医疗保健未来的每一场对话都会遇到同一个令人不安的问题：如果信息仍然不能可靠地跟随患者，我们到底是在什么基础上进行现代化的？
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