(TNND) — 盖洛普调查首次显示，不到一半的美国人能够持续获得并负担得起所需的医疗服务。
在西健康-盖洛普可负担性指数的最新更新中，只有49%的美国成年人被认为处于"支付安全"状态。
该追踪调查仅回溯五年，但能够获得并负担得起医疗服务的美国人比例已从2022年的峰值61%稳步下降。
目前，大多数美国人（51%）在获取和支付医疗服务方面被认为处于"支付不安全"（41%）或"支付绝望"（10%）状态。
俄亥俄州立大学公共卫生副教授西蒙·海德（Simon Haeder）将盖洛普报告称为持续存在的医疗保健问题中的"显著标志"。但他表示，美国医疗保健可负担性的低点可能还未到来。
盖洛普报告基于去年晚些时候进行的调查，当时《平价医疗法案》（即"奥巴马医改"）的增强税收抵免政策尚未取消。
海德通过电子邮件表示："我预计2026年的数据会更糟，而且可能明显恶化。"
盖洛普称，仅去年一年，估计就有280万美国人从"支付安全"类别中跌出。
随着增强版奥巴马医改补贴的取消，医疗保险注册人数大幅下降。海德表示，据报道，保费在补贴取消后上涨了约20%。
经济分析师、《哈姆里克简报》（The Hamrick Brief）创始人马克·哈姆里克（Mark Hamrick）表示："这非常令人担忧，但并不令人意外。"
此前的盖洛普报告显示，医疗保健的可获得性和可负担性是美国人的首要国内关切。
新报告显示，即使是高收入家庭（年收入近18万美元）中，也有三分之一的人在医疗保健方面处于"支付不安全"或"支付绝望"状态。
哈姆里克说："即使你有保险，当你开始考虑共付额、自付费用时，可负担性问题仍可能出现，即使对那些收入可观的人也是如此，因为这些问题很难提前规划。而且，这发生在美国许多人靠工资度日的经济背景下。许多美国人没有足够的储蓄，缺乏流动性。"
哈姆里克表示，美国医疗保健的质量可能"非常出色"，但获取医疗服务远非有保障。
海德表示，医疗保健的可负担性和可及性并非分开的问题。即使是处于"支付安全"状态的患者，在获取医疗服务时也会面临实际障碍，从繁琐的出行到电话沟通无效，以及其他必须克服的障碍，才能及时见到医生。
盖洛普表示，最年轻的成年人（18-29岁）在获取和支付医疗服务方面最不可能处于安全状态。只有32%属于这一群体，而几年前这一比例为46%。
65岁及以上的老年人最能够获取并支付医疗保健费用，但其中处于"支付安全"状态的比例也已从2022年的峰值79%降至61%。
与此同时，男性与女性之间、黑人和西班牙裔成年人与白人成年人之间的差距也在扩大。
海德表示："当黑人成年人、西班牙裔成年人和女性的可负担性下降最快时，你看到的是现有差距在扩大而非缩小。"
海德表示，缺乏可及且负担得起的医疗保健不仅仅是一个家庭层面的问题。当大多数美国人不再能够可靠地负担所需医疗服务时，会产生连锁后果。
人们会跳过处方药、推迟就诊，最终病情加重且治疗费用更高。
海德为那些难以支付医生就诊费用或处方药费用的人提供了一些建议。
他表示，可以直接询问临床医生是否有更低成本的仿制药或治疗替代品。
他说，可以利用制造商和非营利患者援助计划以及GoodRx等折扣工具购买药品，因为现金价格有时低于保险共付额。
他表示，社区健康中心和联邦认证健康中心提供与保险状态无关的分级收费。
但海德警告不要忽视医疗账单。医院有财务援助和慈善护理政策，但使用不足，而且账单通常可以协商。
他说："这些都是应对机制，而非解决方案。患者层面的变通方法无法解决价格持续超过工资增长的系统性问题。持久的解决方案在于政策层面，无论是延长增强补贴、加强网络充足性和价格透明度规则，还是解决药品定价问题。"
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