阿姆斯特丹（美联社）——梅根·沃西还记得自己小时候在澳大利亚首都堪培拉参加合唱团的时光。如今，一种罕见的早发型痴呆症正在侵蚀她的视力和其他脑功能，58岁的她在音乐中回到了自己的青春岁月：她和女儿布朗蒂一起，与同患神经系统疾病的其他人，在阿姆斯特丹音乐厅（Concertgebouw）里放声歌唱。
“这太残忍了，”沃西谈及自己罕见的神经系统疾病时说，“我开始失去一切，你知道，而这一切非常有意义，看到所有这些人的面孔，真的让我想起了很多往事。”
她正在参与由歌剧歌手玛尔特·德林特（Maartje de Lint）在这个地标性音乐厅为“脑部脆弱”的老年人举办的“歌唱圈”活动，其中许多人患有痴呆症或帕金森病。
全球有数百万人患有某种形式的痴呆症，这是一种渐进性的记忆、推理、语言技能和其他认知功能的丧失。患者可能会经历性格、情绪控制甚至视觉感知的变化。阿尔茨海默病是最广为人知的类型，但还有许多其他类型，各有不同的症状和生物学机制。例如，小中风会损害脑部血流，引发所谓的血管性痴呆。
在阿姆斯特丹，每位参与者需支付23.50美元参加活动。他们和看护者一起围坐在场地华丽的镜厅里，头顶悬挂着14盏水晶吊灯。
“我们常说，音乐就像维生素，”78岁的塞莉安·克内珀斯（Selien Kneppers）说。她曾管理过一支荷兰布吉伍吉和蓝调乐队，如今定期参加歌唱圈。
德林特在人群中走动，常常单膝跪地，伸出手与歌唱者交流。她和她组织中的其他歌手穿梭于荷兰和欧洲各地，带领歌唱工作坊。德林特说，唱歌是保持大脑活跃、让家庭成员与亲人更亲近的一种方式。
“所以我们给人们带来希望，”她在阿姆斯特丹的一次歌唱课之前说，“这实际上是一种对大脑和身体的锻炼，让人变得更有韧性，并理解自己仍然拥有的可能性。”
这个一小时的课程显然对歌唱者和他们的看护者产生了情感冲击。工作人员经常分发纸巾供人们擦拭眼泪。一名男子温柔地伸出手抚摸身旁女子的脸，他们一起唱了埃尔维斯·普雷斯利的《温柔爱我》、弗兰克·辛纳屈的《带我飞向月球》以及《奇异恩典》。
神经生物学家布兰克勒·弗兰克（Brankele Frank）与德林特的项目没有直接联系，但她同意唱歌对痴呆症、阿尔茨海默病或其他神经退行性疾病患者有益。音乐“能够激活尚未退化的脑区，”她对美联社说，“例如，患者的语言能力通常受损，但音乐可以激活不需要语言功能的脑区。因此，音乐能够触动他们的情感、自我意识和身份认同。”
科学家们正在研究音乐对痴呆症、创伤性脑损伤、帕金森病和中风患者的潜在益处。音乐会点亮大脑的多个区域，加强支配语言、记忆、情感和运动等区域之间的神经连接。
梅根的女儿布朗蒂·亨弗林（Bronte Henfling）说，即使只是带母亲到一个新的环境——不是医疗预约、不讨论她所患的后皮质萎缩——也让人感觉很好。“听到大家聚在一起歌唱……这提醒我们，我们都是人，有共同的人性，这非常令人愉悦，也很值得参与。”
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