通常认为，关注胆固醇水平是人们随着年龄增长才需要开始做的事情。
但根据最新研究，年仅30岁的人也可能需要考虑服用降胆固醇药物，因为这类药物如果尽早开始使用，效果会更好。
英国国家医疗服务体系(NHS)通常建议人们只有在40岁以上时才进行胆固醇检测，作为"中年健康检查"的一部分。然而，一项分析发现，即使心脏病发作风险相当低，30多岁就开始终身服用这种药物可以预防更多的心脏病发作。
参与这项研究的伦敦帝国理工学院研究员Irene Karungi博士说："我并不是说我们应该忽视高风险人群——但我们同样需要关注低风险人群。"该研究发表在《美国预防心脏病学杂志》上。
他汀类药物可降低血液中的胆固醇，旨在减缓动脉壁上斑块的生长。如果斑块的一小部分脱落并形成血栓阻塞重要血管，就可能导致心脏病发作和中风。
十分之一的心脏病发作风险
最初，他汀类药物是提供给经历过首次心脏病发作的幸存者，目的是预防再次发作。
后来，这些药物开始提供给相对年轻的人，希望预防他们的首次心脏病发作。但通常只有当某人在未来十年内至少有十分之一的心脏病发作或中风风险时，才会给予这些药物。
这是通过测量"坏胆固醇"水平——即促进斑块形成的那种胆固醇——并将其代入一个基于年龄、体重和血压等多种其他因素计算心脏病发作风险的方程式来确定的。
但是，是否有更多人能从他汀类药物中受益，而非目前被提供这些药物的人？为了找出答案，Karungi博士分析了15项他汀类药物试验和5项其他降胆固醇药物试验。
这些试验包括了10多万人，他们在开始服药时具有广泛的胆固醇水平和风险因素。在研究期间，约有6000人发生了心脏病发作、中风或某种其他重大心血管事件。
分析发现，患者在试验开始时计算出的风险越低，要实现心脏病发作或中风几率降低25%所需的胆固醇降低幅度就越小。
Karungi博士说："我们的分析表明，在低风险人群中降低[坏胆固醇]的益处，远大于等到他们可能成为高风险人群后再采取行动。"
"一旦疾病已经形成，治疗就必须更加强化——使用更高剂量的药物，副作用风险更大，或者需要使用多种药物。"
"不可能给出一个具体的年龄界限，但如果一个30岁的人被归类为具有[一定]风险，那么治疗就不应因其年龄而等待。"
药物的长期益处
联合研究员Kausik Ray教授说："这就像养老金计划——越早开始，长期收益就越大。此前没有人使用临床试验数据证明过这一点。"
都柏林三一学院的心脏病专家Ian Graham教授（未参与这项研究）表示，NHS目前等到人们40岁才提供胆固醇检测的政策"毫无意义"。
他说："关注最高风险人群可能会帮助他们，但在人群层面上，大多数事件发生在数量大得多的轻度至中度风险人群中。"
随研究发表的社论指出，降低胆固醇可能对即使是低风险患者也有益。社论说："这些发现强调了尽早与患者进行讨论的重要性。"
《i Paper》此前曾报道，可以根据DNA测序计算心脏病发作风险，向那些甚至还没有高胆固醇水平的二三十岁人群推荐他汀类药物。
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