专家们对非洲在癌症检测和治疗方面存在的资源限制和不足的放射学技能和服务表示担忧。随着大陆癌症负担的增加，肿瘤学和放射学的交汇点成为一个复杂的领域，尖端技术与可及性、负担能力和医疗系统经济等紧迫问题相抗衡。
保罗·里斯比特（Paul Rischbieter）博士是医疗、诊断和介入放射学领域的权威。里斯比特是即将在开普敦举行的非洲健康大会（Africa Health Congress）的放射学和影像学会议主席，他和其他放射学专家将在会议上深入探讨该领域的关键话题。会议定于10月举行。
会议围绕动态会话进行，鼓励有意义的知识交流和可操作的见解。来自全非洲的领先专家将重点关注乳腺癌、前列腺癌及其他形式癌症的筛查和诊断，并探讨CT扫描、MRI和人工智能诊断等新兴技术的进步。
谈及其领域的现状，里斯比特表示，近年来肿瘤学取得了稳步进展，提高了患者的生存率和医疗效果。“检测的速度和质量有所提高，减少了漏诊和晚期诊断。这使我们能够在更早阶段治疗癌症，减少损害和并发症。市场上还出现了一些高度复杂且有效的药物。”
同时，免疫疗法和微创手术治疗选项的进步也扩大了肿瘤学家的工具箱。然而，这些进步也带来了新的挑战，他解释道。“早期干预提高了患者的生活质量。然而，从更广泛的医疗系统角度来看，这些成功反而导致了成本的上升。随着人们寿命延长并存活于以前被认为是绝症的诊断，他们无意中给国家医疗系统带来了更大的负担，增加了疾病和老年护理的需求。”
大多数非洲国家，包括南非，都采用双轨融资模式：公共和私人。他在私人领域指出，许多国家提供高端的小型精品肿瘤学服务，涵盖治疗和诊断，通常由国际培训的医生提供。在南非，私人领域几乎没有什么不可用的服务。
“南非和其他非洲国家已经跟上了全球进步的步伐。大约80%的癌症检测和诊断技术在大多数非洲国家都有（不包括免疫疗法）。然而，这些选择非常昂贵，最终主要受益的是外国国民、外籍人士和非常富有的本地人，而未能惠及更广泛的人群。”“大多数国家拥有这些技术，但规模远小于满足整个需求所需的规模，服务偏向于能够支付现金或拥有国际医疗保险的富裕人群。”
“癌症检测和治疗不幸非常昂贵。肿瘤学药物每剂可能高达735,000兰特，整个疗程需要10到15剂。例如，一种新上市的特定药物治疗每月费用为500,000兰特。”里斯比特解释说，最新的基于药物的治疗方法在全球范围内都非常昂贵，不仅限于非洲。“肿瘤学中最尖端的技术和药物通常只提供给美国、英国和欧洲最富有的人。那里的保险公司也要求患者预先支付现金。”
问题是，在非洲，即使是已建立的主要治疗方法和程序的成本也超出了大多数人的承受能力。新兴技术，特别是人工智能，也将在会议议程上讨论。这些创新正在越来越多地融入放射学实践和工作流程，增强医疗专业人员在癌症检测方面的能力，可能减轻医疗系统的压力。
然而，里斯比特博士警告说，人工智能的整合进展比许多人预期的要慢。“医学中新的创新必须缓慢而谨慎地采用，确保患者旅程每个阶段的责任。我们需要仔细验证这些新兴创新是否确实节省了成本，简化了工作流程，并改善了医疗结果。”
所有这些多方面的细微差别都需要在南非继续实施国家健康保险的过程中加以考虑，特别是在肿瘤学和放射学等高成本密集型医学领域涉及的国家层面的医疗经济学。
在此背景下，即将举行的非洲健康大会旨在应对这些挑战并探索新的机会。成像与诊断会议是非洲健康大会最长的环节之一，已成为非洲放射学的重要平台。今年晚些时候在开普敦举行的活动旨在成为行业汇聚的触点，分享有关癌症成像和诊断的见解、趋势和技术的知识。“会议是一个网络和知识共享的空间，将为放射科主任、主任和顾问以及在癌症治疗和筛查前线工作的技术人员、放射技师、超声技师、技术员和放射护士等医疗领导者提供价值。”里斯比特博士解释道。“这是一个行业参与者和领导人为非洲肿瘤放射学制定前进路径的平台。”
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