当婴儿睡眠不佳时，父母往往同样备受煎熬。越来越多的证据表明，婴儿的肠道健康在舒适度、消化和整体睡眠质量中起着关键作用。支持健康的肠道微生物组可能帮助婴儿睡得更好，这能为精疲力竭的父母带来急需的缓解。
新生儿并非生来就具备完全发育的睡眠-觉醒周期，许多婴儿依赖喂养、接触和环境节律的提示。增强肠道微生物组可支持更安稳的睡眠。以下方法得到新兴研究的支持。
如果可能进行母乳喂养，婴儿往往比食用配方奶粉的婴儿拥有更好的睡眠模式和更稳定的睡眠-觉醒周期。母乳天然含有有益细菌，有助于定植婴儿肠道，以及人体乳寡糖——这是仅存在于人乳中的特殊碳水化合物。婴儿无法消化这些成分，但有益肠道细菌可以。这些寡糖作为益生元，滋养双歧杆菌和乳杆菌等有益肠道细菌，同时帮助保护肠道黏膜并阻止有害微生物附着。
母乳还传递影响睡眠的激素信号，包括褪黑素和色氨酸。这些物质可帮助婴儿更易安睡，并逐渐形成更规律的节律。即使部分母乳喂养也能提供这些益处。
保持肌肤接触与亲密互动
身体亲密接触，即袋鼠式护理，有助于转移健康的母体微生物并支持睡眠调节。肌肤接触能稳定婴儿的体温、呼吸和心率。这些稳定的生理节律降低能量消耗，帮助婴儿达到更平静、可预测的状态，从而促进睡眠发育。研究表明，肌肤接触期间婴儿体温可变化1至2摄氏度，而照顾者身体通过紧密的热耦合进行调整，使婴儿保持在舒适范围内。这减少了婴儿维持自身体温所需的能量。
肌肤接触还能减轻压力迹象，帮助婴儿更易入睡。它激活副交感神经系统（有时称为休息与消化模式），支持消化和放松。亲密接触还会提升催产素水平，减少啼哭并促进喂养，间接支持睡眠。
避免过度消毒
正常的家庭环境接触皮肤细菌、家庭成员和宠物有助于使婴儿微生物组多样化。这并不意味着所有亲密接触都无风险。非常年幼的婴儿更容易感染如单纯疱疹病毒等疾病（可能通过唾液传播），因此身体不适或有活动性唇疱疹的照顾者应避免亲吻新生儿，并在喂养时保持双手清洁。
除非必要（例如清理体液、处理家庭已知感染或遵循术后/免疫相关状况的医疗建议），否则不建议常规使用抗菌肥皂和消毒湿巾。
通过辅食支持微生物组
当婴儿发育准备就绪（通常六个月后），富含纤维的食物如捣碎的豆类、豌豆、扁豆、红薯、燕麦和香蕉有助于滋养肠道。
在婴儿开始添加辅食后，可引入含天然益生菌的食物，前提是少量提供并适当制备。原味酸奶通常六个月后适用，无糖且质地安全的发酵乳制品（如开菲尔）也可使用——质地应光滑、流动或可舀取，无结块，以便轻松吞咽且无窒息风险。其他发酵食品（如少量发酵蔬菜卤汁）应低盐低糖，并搅拌至适当稠度。
根据当前儿科指南早期引入花生和鸡蛋等过敏原，也有助于支持免疫平衡。
仅在必要时使用抗生素
抗生素可能通过降低微生物多样性、减少有益细菌水平并使不太有益的菌株占主导地位来破坏肠道微生物组。当医学必需时绝不能避免使用，但应尽量减少不必要的疗程。由于抗生素可能耗尽有益肠道细菌，一些父母考虑使用益生菌支持恢复。
某些益生菌补充剂可能通过改善肠道舒适度来减少肠绞痛并支持睡眠。常见研究的婴儿菌株包括罗伊氏乳杆菌和婴儿双歧杆菌。这些菌株以人体乳寡糖为食，支持消化并帮助维持肠道屏障功能。它们还可能减少炎症并产生短链脂肪酸等代谢物，滋养肠道内壁细胞并支持免疫调节。在引入任何补充剂前必须咨询医疗指导。
关注破坏肠道的问题
健康消化支持更好睡眠，可通过有效拍嗝、避免过度喂养以及监测可能的食物不耐受（如牛奶蛋白敏感）来改善。及早解决不适可预防睡眠中断。追踪喂养、尿布和哭闹发作的模式，有助于识别特定时段集中的症状。
持续弓背、将双腿拉向胸部、大多数喂养后呕吐或粪便含黏液，可能表明超出普通胀气的问题。胃食管反流、便秘和暂时性乳糖负荷过重（当乳汁在肠道中移动过快导致乳糖未完全消化，引发胀气、泡沫状粪便和不适）是常见原因。
允许接触宠物
家庭养狗与更健壮的婴儿微生物组相关，可能支持更健康的免疫结果。狗在敏感发育期将更广泛的环境微生物引入家中。无需仅为这一目的饲养宠物，但研究表明与现有宠物的正常互动可能有益。在监督下玩耍、共享地面空间以及宠物带来的日常杂乱都有助于此过程。仍需注意基本卫生：处理食物碗或狗排泄物后洗手，并让宠物远离睡眠区域。
调节睡眠环境
可预测的常规可降低压力并支持更安稳的睡眠。创建稳定的睡眠环境有助于降低唤醒水平，否则可能扰乱消化。
保持一致的室温、柔和光线以及平静的睡前常规，以提示从刺激到休息的转变。白噪音可掩盖可能惊醒婴儿的家居声响。尽量使夜间互动保持低调，减少说话并轻柔移动。这些提示形成稳定模式，支持更深、更具恢复性的睡眠。
虽然单一策略无法保证完美夜晚，但这些循证实践共同支持更健康的肠道和更安稳的婴儿。当婴儿睡得更好时，父母终于也能获得所需的休息。
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