“超级老人”一词指80岁及以上、拥有非凡记忆力的人（图片来源：盖蒂图片社）。一项新研究揭示，那些健康活到八九十岁、记忆力良好的人，其大脑生长出的脑细胞比其他人更多。
“超级老人”是指80岁及以上、记忆力超群的老年人。这项发表在科学期刊《自然》上的研究发现，认知健康的成年人产生的神经元数量高于其年龄预期。相比之下，这一过程在经历认知衰退的人（如痴呆症患者）中受到阻碍。
了解大脑在老年时期如何产生神经元并维持认知功能，有助于研究人员开发出能改善认知衰退者这一过程的药物，该研究的合著者、伊利诺伊大学芝加哥分校的神经科学家奥莉·拉扎罗夫解释道。
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（图片：盖蒂图片社）新研究表明神经发生对预防认知衰退起着作用。
“超级老人”中的神经发生有何作用？
神经发生是指大脑中产生新神经元的过程。“超级老人”的神经发生水平是其他健康老年人的两倍，这表明海马体的神经发生有助于他们卓越的记忆力。这些发现支持了一个观点：即使在成年期，我们的大脑也会持续产生神经元。
研究人员鉴定了三种细胞类型的遗传标记：神经干细胞、成神经细胞和未成熟神经元。
“神经干细胞几乎像婴儿，成神经细胞像青少年，而未成熟神经元则几乎像成年人，”领导这项研究的伊利诺伊大学芝加哥分校医学院神经科学教授奥莉·拉扎罗夫说道。
“如果神经发生正常，你会逐渐失去干细胞，”宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院神经科学教授、从事神经发生研究但未参与该研究的洪俊松在接受纽约时报采访时说。
这项研究可以用来解释为什么阿尔茨海默病患者的神经发生受到干扰，从而难以进入下一阶段的发展。
然而，并非所有人都信服。一些研究人员认为，这项研究与其它关于神经发生的研究存在相同的方法学缺陷和假设。一些研究者认为，虽然婴儿和幼童能够在大脑中产生新的神经元，但成年人是否也能做到这一点仍不清楚。虽然这项新研究并没有给出明确的答案，但它为研究人员提供了更多可追寻的线索。
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