科学家已开发出一种血液检测方法，可在女性出现痴呆症状前25年预测其患病风险，旨在革新痴呆症护理方式。研究发现，血液中与阿尔茨海默病脑部病变相关的蛋白水平升高，与健康女性未来认知功能下降存在强关联。研究人员表示，这有助于医疗专业人员在症状显现数十年前识别高危女性。
研究首席作者、加州大学圣地亚哥分校的阿拉丁·沙迪亚布教授表示：“这种超前预警时间为我们开启了早期预防策略和精准监测的大门，而非等到记忆问题已影响日常生活时才介入。”此类突破将显著改变当前依赖疾病发作后明显衰退迹象的标准诊断模式。
该研究发表在《美国医学会杂志·开放网络》期刊，追踪了2766名65至79岁女性（来自“女性健康倡议记忆研究”项目）。所有参与者在研究初期认知功能均正常。研究人员在基线期采集血液样本，后续分析其中p-tau217蛋白水平——这种蛋白可在脑部形成斑块和缠结，被认为是阿尔茨海默病（占痴呆病例60%-70%的最常见类型）症状的成因。
在25年随访期间，研究团队标记出发展为轻度认知障碍及痴呆的女性。基线期血液中该有毒蛋白水平较高的女性，晚年患痴呆症的概率约为三倍。但研究发现认知衰退风险存在个体差异：研究初期年龄70岁或以上的高p-tau217水平女性，认知衰退迹象比年轻女性更显著；携带APOE E4基因（阿尔茨海默病已知风险因素）的女性，高tau蛋白水平与更差认知结局的关联性更强；接受联合激素替代疗法（HRT）的女性中，血液高蛋白水平对痴呆症的预测性更高——该疗法用于缓解更年期激素水平下降引发的症状。
先前研究显示，更年期与大脑灰质（对思维、记忆、情绪和运动至关重要的组织）流失相关，这可能是女性痴呆症发病率高于男性的原因。值得注意的是，虽然p-tau217水平升高的白人和黑人女性均面临更高痴呆风险，但该蛋白仅与白人女性的轻度认知障碍相关。研究者推测，黑人女性的轻度认知障碍可能由血管疾病等不同健康问题引发，此类疾病会限制脑部血流；此外，现行认知测试工具可能未能平等适用于所有人群。
研究团队总结道：“我们的发现表明，年龄、种族、APOE E4基因和激素疗法可能调节p-tau217与认知结局的关联。基于血液的生物标志物（如p-tau217）极具前景，因其侵入性远低于脑成像或脑脊液检测，且潜在可及性更高。这对加速研究痴呆风险影响因素及评估风险降低策略至关重要。”沙迪亚布教授强调：“最终目标不仅是预测，更要利用该知识彻底延缓或预防痴呆症。”
未参与该研究的专家对成果表示欢迎，同时指出激素替代疗法的潜在风险。爱丁堡大学的塔拉·斯派尔斯-琼斯教授评价：“这项严谨的观察性研究表明，种族、高龄及激素替代疗法均会影响血液检测对女性认知衰退的预测效果。研究亮点在于分析了HRT使用情况，发现雌激素联合孕激素治疗者比单用雌激素者，p-tau217血液检测与痴呆症的关联更强。理解这些因素如何影响检测结果解读对临床试验至关重要。”但她同时指出研究存在局限性，例如未能解释HRT影响检测效果及痴呆风险的具体机制。
牛津大学神经学家称发现“令人印象深刻”，并强调并非所有高蛋白水平者都会发展为痴呆症，阳性检测结果不等于必然患病。阿尔茨海默病研究英国分会研究总监希奥娜·斯凯尔斯博士表示：“女性患痴呆症的可能性是男性的两倍，但我们尚未理解差异根源。当前这些血液检测正快速成为标准痴呆诊断评估的有力工具，但我们在无症状人群中的应用认知仍有限，因此尚不能作为独立诊断依据。尽管前景可期，但在常规医疗中可靠预测痴呆症前，仍需更多研究。”
【全文结束】
