南非开普敦大学的医学科学家受到美国政府资金削减的严重影响。
南非拥有世界上许多最优秀的HIV和结核病研究人员。直到最近，这种研究卓越性通过当地研究小组赢得关键重要研究资助的事实得到了广泛认可。这些资助并不是作为慈善或国际援助提供的，而是通过高度竞争的过程获得的。
长期以来，本地研究人员一直胜过其他HIV和结核病疫情严重的国家的研究人员。过去几十年里，该国建立了一个支持高质量研究的科学团体和基础设施网络。这得到了几个优秀大学系的支持，并有一个坚实的监管框架来确保研究符合伦理。
如果你想了解新的结核病检测方法或预防HIV的注射剂是否有效，南非无疑是进行这些研究的最佳地点。
目前，南非政府每年向南非医学研究委员会（SAMRC）拨款约8.5亿兰特。这只是国家预算的一小部分。SAMRC是迄今为止最大的本地医学研究资助机构。
美国政府一直是南非健康研究的最大资助者。这些资金主要通过美国国立卫生研究院（NIH）的竞争性资助提供，NIH是世界上最大的健康研究资助机构。NIH之所以进行这些投资，是因为许多美国公民感染了HIV，美国人也会得结核病。目前，美国正在堪萨斯州应对结核病疫情。
显然，在非洲南部尖端进行的临床试验不仅对美国患者有益，也对全世界的患者有益。
在本月早些时候发布的一项分析中，《Spotlight》估计，每年约有8亿兰特的NIH资助用于南非研究人员为主要研究者的项目。由于南非研究人员还参与了许多多国大型试验，尽管他们不是主要研究者，因此实际的NIH对南非研究团队的投资可能更高。前SAMRC负责人Glenda Gray教授曾表示，每年可能会损失高达2.5亿美元（约45亿兰特）的医学研究资金。
一些NIH研究资助在最近几周突然终止。鉴于特朗普政府的言论，研究人员担心所有给南非研究人员的NIH资助都受到威胁。受影响的不仅仅是南非；NIH资助正在全面削减。
灾难性的后果
这些终止的后果可能是灾难性的。
首先，这意味着一些正在进行的临床试验将被停止，使研究参与者陷入困境，这是违反医学伦理和基本人道的行为。
其次，这将意味着新测试、治疗方法和疫苗的研发将会延迟，或者在某些情况下完全中断。
第三，它将破坏我们在南非建立的独特研究能力。研究小组和大学系将面临毁灭性的打击。研究事业将停滞不前。学生可能会失去博士研究的资金。
好消息是，涉及的资金数额在南非预算的背景下并不算过高。事实上，多年来我们已经花费了更多的资金来救助像南非航空公司这样的失败实体。我们的政府此前承诺到2030年将GDP的1.5%用于研发。最近统计显示，我们尚未达到1%。
对医学研究的投资具有积极的连锁效应，如年轻科学家的培训和发展、科学基础设施的扩展以及在某些情况下产生新技术并创造新产品。这也有助于建立政府实现更多本地药品生产所需的技能基础。当然，医学研究可以帮助找到更好的解决方案，解决影响南非人民生活的许多健康问题。
几乎不可能拯救每一个NIH资助项目。南非的资金优先事项不会总是与NIH一致。但显然需要某种形式的救助，以避免大量人力资本的流失。
一种前进的方式可能是为SAMRC额外分配10亿兰特的年度资金。这些资金可以用来保持至少一些临床试验和其他研究工作的顺利进行，优先考虑那些最符合南非健康需求的项目。
目前，NIH削减的规模和突然性意味着南非的医学研究正面临生存威胁。问题是政府是否有远见将这场危机转化为一个新的开始。
Low是《Spotlight》的编辑。Geffen是《GroundUp》的编辑。
由《Spotlight》和《GroundUp》联合发布。
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