随着年龄的增长，肌肉的衰弱和质量、力量及耐力的下降是一个显著的问题。但如果我们知道哪些基因负责肌肉老化，我们能否延缓这一过程？
诺丁汉特伦特大学（NTU）的一项研究或许能做到这一点，通过给予科学家们对驱动肌肉老化的基因的新见解和理解。
目前，物理锻炼是唯一推荐用于肌肉老化和肌肉减少症（sarcopenia）的治疗方法，可以提高预期寿命并延缓衰老的 onset。
这项新研究涉及分析年轻（21-43岁）和年长（63-79岁）成年人的相关基因，这些基因与肌肉老化和抗阻训练有关。研究人员利用人工智能技术，成功识别出影响或受老化和锻炼影响的前200个基因。他们发现一个特定的基因USP54，在老年人的肌肉老化中似乎起着关键作用。
通过老年成年人的肌肉活检进一步确认了这些发现，结果显示该基因高度活跃。此外，他们还发现了几个潜在的抗阻训练相关基因，研究团队认为这些基因可能会导致简单的基于锻炼的疗法，有助于保留老年人的肌肉质量，防止跌倒和残疾。
诺丁汉特伦特大学肌肉生物学专家Livia Santos博士解释说，她的目标是识别能够延缓衰老并增加健康跨度的基因。
“我们利用人工智能技术识别了与肌肉老化相关的基因、基因相互作用及分子途径和过程，这些此前一直未被发现。数据以20种不同的方式进行分析，每次显著的基因都是相同的。
‘肌肉老化是一个巨大的挑战。随着人们失去肌肉质量和力量，我们看到他们的步态发生变化，使他们更容易跌倒。
‘但他们也更容易患上一系列身体残疾，这使其成为一个重大的公共卫生问题。我们迫切需要了解调节肌肉老化的机制。’
研究人员Janelle Tarum博士表示：‘人工智能以前从未在骨骼肌质量调节领域使用过。这促使我们将其应用于发现新基因，以更好地理解和预测肌肉减少症，或作为治疗研究的靶点。’
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