融化的北极冰层正在增加人类与动物之间的互动，提高了传染病传播的风险。一个由北极地区人类、动物和环境健康专家组成的国际团队的研究表明，气候变化为布鲁氏菌病、土拉菌病和大肠杆菌等传染病在北极地区的传播开辟了新的途径。
研究人员在《总体环境科学》杂志上发表了他们的发现，展示了融化的冰层如何使新的区域变得可通行和适合工业活动，从而使人们与曾经孤立的北极生态系统更加接近。他们警告说，数千年来一直被冻结的土壤解冻可能会释放出保存在死亡动植物残骸中的休眠微生物，增加具有大流行潜力的疾病爆发风险。
作者建议采取行动“提高对现有和新出现的人畜共患病的认识和管理，同时关注各种环境压力因素和生活方式因素对北极人畜共患病的影响。”
随着北极冰层融化，越来越多的产业和人群涌入该地区，增加了传染病传播的机会。沙迦大学的Khaled Megahed Abass博士表示：“永久冻土的融化甚至可能释放出数千年来被冻结的古老细菌或病毒。”
在这项广泛的研究中，作者分析了有关北极的科学研究和政府文件，重点关注加拿大、阿拉斯加、格陵兰和北欧地区。“这项研究的目的是了解我们可以从过去的经验中学到什么，以帮助北极社区更好地应对未来的健康风险。”Abass博士补充道，“气候变化和污染影响着动物和人类的健康——我们的研究探讨了这两种力量是如何相互关联的。随着北极比世界其他大部分地区更快地变暖，我们看到环境的变化——如永久冻土融化和生态系统变化——这些变化可能会促进动物和人类之间传染病的传播。”
这些疾病被称为人畜共患病，能够在野生动物和人类之间跳跃传播，尤其是在人类活动和动物栖息地重叠并破坏环境平衡的情况下。病原体可能是寄生虫、病毒或细菌。它们可以通过水、食物或环境等多种方式传播给人类。
地球变暖是导致永久冻土融化的原因——这一过程指的是北极地区冰冻土壤的融化。永久冻土融化会对环境和居民产生严重影响。
这项研究是对北极文献和政府文件的广泛回顾，其中来自欧洲和加拿大的15个机构的国际科学家联盟“描述了一些案例研究，强调了一种涵盖人类健康、动物健康和环境健康的‘同一健康’方法在北极地区人畜共患病中的重要性”。
研究的重要性在于作者采用了“同一健康”方法来分析以往文献和政府报告中记录的由于气候变化而发生在北极的变化。在他们的广泛回顾中，他们试图可持续地平衡和优化北极生态系统的健康，认识到与人、动物、植物或环境相关的健康问题都是紧密联系和相互依存的。
Abass博士指出，研究显示“当地社区和研究人员已经注意到这些变化的迹象，一些社区正在适应——但许多风险仍然知之甚少。”他警告说，“北极发生的事情不会只停留在北极。我们研究的环境压力因素会产生波及极地以外地区的影响。”
“气候变化不仅在融化冰层——它还在融化生态系统、动物和人类之间的屏障。这项研究表明，环境破坏可以直接影响人类健康。”
作者重申需要“提高对具有大流行潜力的北极人畜共患病的认识和管理”，强调“大约四分之三的所有已知人类传染病是人畜共患病，包括北极地区的疾病”，而在“污染、气候变化和生物多样性丧失加剧北极地区人畜共患病传播”的背景下。
他们写道，“这些案例突显了监测和当前知识的关键空白，重点是环境压力因素和生活方式因素，并且是北极当前发生的例子，为我们未来所需的行动提供了信息。”
Abass博士表示，他和他的同事们对该研究项目已经引起广泛关注感到乐观。“这项研究已经引起了学术界之外的兴趣。公共卫生组织、环境机构甚至北部行业（如采矿和航运）开始认识到监测与北极条件变化相关的健康风险的必要性。这包括关心大流行预防和偏远地区食品安全的政策制定者。”
作者认为他们的综合回顾是对“政府和社区在疫情爆发前采取行动”的警告。“它支持更好的疾病监测、更强大的环境监测和气候适应性强的公共卫生系统的开发。该研究还显示了本土知识在检测生态系统和健康变化早期迹象方面的重要性。”
研究强调了国际合作和跨学科研究合作的重要性。Abass博士指出，研究结果来自涉及欧洲和加拿大超过15个机构的国际联盟，这是“解决北极气候变化问题时多向知识交流、专题网络和国际化重要性的标志”。
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