如果我们的干细胞不会在某个位置卡住，或许人类永远不会长出白发。根据《自然》杂志发表的研究，纽约大学格罗斯曼医学院的研究团队揭示：黑色素干细胞（McSCs）卡顿会阻碍蛋白质生成，这可能是白发形成的关键原因。
通过小鼠实验研究发现，在正常生理状态下，McSCs会在毛囊发育过程中不同区室间往返移动。这种动态移动使McSCs能够获取生成色素细胞所需的蛋白质，从而持续为新生毛发着色。研究特别指出，这些干细胞具有独特的"变色龙"特性，能根据所在区室的不同状态调整成熟度。
当McSCs意外卡在毛囊膨大部时，就无法返回含有WNT蛋白的生发区进行再生转化。这种"移动障碍"直接导致色素细胞缺失，最终表现为白发现象。研究负责人Mayumi Ito教授指出："黑色素干细胞的移动能力和可逆分化特性是维持毛发健康着色的关键因素。"
研究团队发现，随着毛囊再生周期的推移，卡在膨大部的McSCs比例持续上升，最终可达50%。虽然仍能移动的干细胞保留着色能力，但随年龄增长其移动机制逐渐失效，这正是白发与衰老同步出现的原因。值得注意的是，此前哈佛研究证实压力虽会加速毛囊老化，但并非通过直接影响McSCs移动实现。
研究团队下一步将开发让已卡顿McSCs重新激活的技术。研究表明，只要恢复干细胞的移动性，就能重启色素生产系统。这项突破性发现不仅为人类对抗白发提供了全新方案，更揭示了干细胞动态调控的新生物学机制。
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