一位上个月因痴呆症接受短期护理的妻子从疗养院走失的男子，在得知基督城的伊丽莎白·尼科尔斯（Elisabeth Nicholls）去世后感到震惊。
迈尔斯·维尔科（Miles Vercoe）表示，他的妻子艾米·维尔科（Amy Vercoe）于5月10日从奥克兰的埃德蒙·希拉里退休村（Edmund Hillary Retirement Village）消失。她从消防通道门离开并步行数小时后被警方安全找到。
79岁的尼科尔斯患有痴呆症，于6月4日在基督城的雷曼医疗集团旗下的玛格丽特·斯托达特退休村（Ryman's Margaret Stoddart Retirement Village）入住短期护理后不久便失踪。上周日，她的遗体在市中心格雷斯菲尔德大道（Gracefield Avenue）的一处废弃房产中被发现，距离她的住所仅250米。
雷曼医疗集团表示对此消息“深感悲痛”，并将与新西兰卫生局（Health NZ）合作调查事件经过。
在得知尼科尔斯的死亡后公开发言的维尔科表示，如果他妻子未被及时找到，她也可能遭遇同样的命运。
“她逃跑后的结果完全可能是这样，因为她患有阿尔茨海默病，不知道如何回家或回到原来的地方，而且当时天色已晚、天气寒冷。这正是我那晚最害怕的结果。”
维尔科说，他的妻子三年半前被诊断出患有阿尔茨海默病。
5月5日，她被送到埃德蒙·希拉里退休村接受短期护理，原计划为期一周，以让他能稍作休息——他是她在家中唯一的照顾者。
在她入住的第五晚，大约晚上6点，他接到工作人员的电话，称他们找不到她。
“我告诉他们立刻报警。退休村位于斯通菲尔兹（Stonefields），我们住在奥拉凯（Ōrākei），而她在帕内尔（Parnell）被找到，大约三到四个小时之后。她是步行过去的，身体仍然很健康强壮。”
“她肯定一直在走路，考虑到她行走的距离和时间。她只穿着一双凉鞋，脚受伤了，疼了好几天，但除此之外没有其他严重后果，比起可怜的尼科尔斯太太。”
他说，他的妻子是从她房间对面的消防通道门离开疗养院的。那天晚上他把她带回了家。
“当我把她带出来的时候，我想，‘好吧，我和他们彻底结束了，’”他说。
维尔科表示这种情况不可接受，并向健康和残疾事务专员投诉。
埃德蒙·希拉里退休村于6月25日寄给维尔科的一封信中提到，经调查后发现，当地新西兰卫生局需求评估和服务协调（NASC）团队提供了错误的信息，导致疗养院未能了解艾米·维尔科所需的护理级别。
信中指出，NASC团队在4月16日确认艾米·维尔科需要养老院级别的护理，而非痴呆症级别的护理。
“6月16日，作为调查的一部分，我们的团队联系了NASC团队，重新确认我们于4月收到的关于维尔科太太所需护理级别的评估信息。NASC团队确认了艾米·维尔科的养老院级别护理评估。”信中写道。
“同一天稍晚时候，NASC团队发送了第二封电子邮件，表明心理健康服务部门在今年3月对维尔科太太进行了老年痴呆症评估，并建议她接受痴呆症级别护理。我注意到这些信息在此之前并未提供给我们团队。”
疗养院表示，由于不了解艾米·维尔科的痴呆症评估情况，因此不清楚她需要入住其特殊护理单元。
“如果我们知道这一点，本可以完成必要的文件手续，并在您的同意下将维尔科太太安排入住我们的安全痴呆症护理单元，从而避免她离开单元甚至整个村庄。”信中说道。
“作为养老院居民，我们尊重居民维持独立的权利，我们无法保证养老院级别的居民不会选择通过任何出口离开。我们的审查发现，消防通道运作正常。此外，我们为维尔科太太实施了适当的护理策略，符合养老院居民的标准。”
维尔科以为疗养院知道他的妻子患有痴呆症。
“[疗养院]确实知道她有痴呆症，因为我告诉过他们。我和一名护士有过电话交谈，然后进行了一次半小时的入院前访谈，入院当天又进行了大约20分钟的交流。每次接触的人都不同，但我清楚地口头告知了他们，并讨论了她的病情。”
“这是在新西兰卫生局评估她患有痴呆症且适合这种类型的养老院护理之后。显然，她并不适合待在那里，但我不知道这一点，也不了解他们的设施有哪些具体功能。不过，她被评估为处于第五阶段痴呆症，无法应对生活，同时也因我是她唯一照顾者而获得了短期护理补贴资格。”
信中还提到，4月15日维尔科在首次参观村庄时，单元协调员与其讨论了他妻子的需求，并确认她不会在家外徘徊。
“他们没有问我的问题是，她逃跑的后果会是什么？答案是，如果她没被迅速找到，后果可能会非常严重。”维尔科说。
“也许他们与卫生部门之间存在沟通失误，但这在我看来并不能成为他们不知道她患痴呆症的充分理由，因为我明确告诉过他们。”
雷曼医疗集团未对维尔科的具体案例发表评论，但表示如果公司收到痴呆症级别护理的转介，患者将始终被安置在安全的、专业的痴呆症护理单元。
“除了独立退休生活之外，雷曼医疗集团提供三种护理级别：养老院、医院和专业痴呆症护理。这三种护理级别在埃德蒙·希拉里村都有提供，”雷曼医疗集团发言人表示。
“虽然我们的养老院配备24小时人员支持，但养老院级别的护理并非安全级别护理，居民享有独立和自由出入的权利。”
“新短期护理居民的初次转介来自新西兰卫生局地方部门，他们会评估居民需求，而我们的合同明确规定了提供的护理级别。”
雷曼医疗集团未回答RNZ关于过去一年中有多少痴呆症短期护理患者离开设施并需要搜寻的问题。
雷曼医疗集团此前表示，伊丽莎白·尼科尔斯被转介的玛格丽特·斯托达特退休村并非痴呆症护理机构。
尼科尔斯于6月4日上午抵达该村庄，最后一次被人看到是在下午6:01。
“晚上6:20，村庄工作人员意识到伊丽莎白可能在入住的第一晚选择离开，随即立即展开对场所的搜查，”雷曼医疗集团表示。
“工作人员搜索了包括每个房间、共享空间和养老院场地在内的所有区域，并随后联系了亲属。按照标准程序，如果居民仍无法被找到，我们会通知警方。”
尼科尔斯失踪后，警方和陆地搜救志愿者在城市各处展开搜寻。
公众被呼吁检查自家后院及任何她可能避难的地方。
“挚爱”的妻子
尼科尔斯的家人在一份声明中表示，他们对找到她感到既悲伤又宽慰。
与尼科尔斯结婚近60年的丈夫加里·尼科尔斯（Gary Nicholls）形容她是一位备受爱戴的妻子、母亲、祖母、朋友和同事，她总是把别人放在第一位。
新西兰卫生局南部地区专员奇基塔·汉森（Chiquita Hansen）表示，该机构理解过去几周对尼科尔斯亲人来说是一段痛苦的时期。
“我们将与雷曼医疗集团合作调查发生了什么，这是标准做法，但目前我们的首要任务是与警方和家属一起度过这个艰难时刻，”她说。
尼科尔斯的死亡将提交给验尸官。
RNZ已向新西兰卫生局就维尔科的案例寻求评论。
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