一种常见的咳嗽药可能为对抗痴呆症带来新的希望。
一项最新的加拿大主导的研究正在探索一种在欧洲广泛使用的药物是否能够减缓帕金森病患者的记忆丧失。
痴呆症是当今医疗保健领域面临的最大挑战之一，而帕金森病患者面临的风险更高。大约一半的帕金森病患者会在确诊后的十年内发展为痴呆症。
如今，位于安大略省伦敦的劳森健康研究所（Lawson Health Research Institute）的研究人员正在研究一种令人意外的候选药物，以期减缓这种衰退。这种药物名为Ambroxol，是一种在欧洲安全使用了几十年的常见咳嗽药。
这项为期一年的临床试验结果于今天发表在《JAMA神经病学》（JAMA Neurology）上，研究对象为患有帕金森病痴呆症的患者。
“我们将55名患者随机分配到Ambroxol组或安慰剂组，为期一年。我们发现，服用安慰剂的患者精神症状有所恶化，”该研究的负责人、认知神经学家斯蒂芬·帕斯特纳克博士（Dr. Stephen Pasternak）解释道。
“我们观察到一小部分患者在认知方面有所改善。此外，我们还发现，服用安慰剂的患者血液中一种特定的脑酶——GFAP（我们用作神经退行性变的替代指标）水平有所恶化。”
Ambroxol尚未在加拿大或美国获批，但它长期以来在欧洲被安全使用，甚至在高剂量和怀孕期间也是如此。它支持一种对帕金森病患者通常缺乏的关键脑酶——GCase。
“目前所有用于治疗认知和帕金森病的药物都只是缓解症状，并不能阻止潜在疾病的恶化。我们的希望是，如果能在人们出现症状之前识别出他们，那么我们可以给他们提供一种安全且易于服用的药物，从而预防这些疾病的发展，”帕斯特纳克博士解释道。
帕斯特纳克博士在多伦多的病童医院（SickKids Hospital）进行研究员培训期间首次了解到Ambroxol，当时这种药物被用于治疗戈谢病（Gaucher disease），这是一种罕见的儿童疾病。
如今，他正将这一知识应用于成人脑部疾病的研究，希望这种老药能带来新的可能性。
研究人员表示，还需要进行更多的研究，但这些发现标志着向一种安全、经济的治疗方法迈出了充满希望的一步，这可能会改变成千上万名加拿大人的前景。
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