这些药物曾被誉为"神药"，帮助数百万人减掉顽固脂肪，并将心脏病发作和中风风险降低约20%。然而随着GLP-1类减肥针使用量激增，医生发现急诊科中因严重呕吐、脱水以及胆囊疾病和急性胰腺炎并发症就诊的患者数量也在增加。
最新研究指出，数百万注射该类药物的人群可能面临更高的慢性咳嗽发病风险。慢性咳嗽指持续超过八周的咳嗽，可能引发胸部肌肉和膈肌反复收缩导致的尖锐胸痛，具有致残性。该病症影响约8%至10%的成年人，可能由哮喘、吸烟或特定药物诱发。
南加州大学凯克医学院研究人员发现，使用GLP-1药物的人群较采用其他二线糖尿病治疗方案者，罹患持续性咳嗽的风险高出12%至25%。该研究分析了逾200万2型糖尿病患者的健康数据，其中427,555名患者使用GLP-1受体激动剂，另约160万人使用其他二线糖尿病药物。
慢性咳嗽传统上未被列为GLP-1药物的常见副作用。但分析显示，用药患者中咳嗽诊断率存在虽小却显著的上升。值得注意的是，在从未确诊胃食管反流病（GERD）的患者中，这种关联性更为强烈——GERD是胃酸反流至食道并引发慢性咳嗽的已知病因。
这项发表在《美国医学会杂志-耳鼻喉科与头颈外科》的研究结果令研究人员意外，因其最初推测反流疾病可能是关联原因。为验证该理论，研究者排除所有GERD病史者后重新分析，却发现GLP-1药物与慢性咳嗽的关联不仅持续存在，强度反而增强。
研究者推测药物可能通过喉咽反流（LPR）机制触发咳嗽。LPR指胃内容物（如胃酸和消化酶）上行至咽喉却不引发典型烧心感的现象。科学家认为这可能与GLP-1药物延缓胃排空的机制相关——该机制通过延长饱腹感助人减重，但减缓的胃排空有时会使胃内容物上行至消化道更高位置，刺激咽喉敏感组织并触发咳嗽反射。
另一种解释涉及迷走神经（调控咳嗽的关键神经）。由于咽喉和肺部组织存在GLP-1受体，研究者推测药物可能刺激与咳嗽反射相关的神经通路。但科学家强调，当前发现无法证明药物直接导致慢性咳嗽。
丹佛Virta Health旗下Virta医疗专业公司总裁杰夫·斯坦利医学博士指出，这些结果应视为早期信号而非确凿证据。"初级保健医生应将这些发现视为提醒，在评估持续性咳嗽时扩大鉴别诊断范围，但需明确这目前仅是相关性。"他补充说明，GLP-1受体激动剂的临床试验并未显示慢性咳嗽显著增加，上市后数据可能受其他因素影响。"部分患者群体使用GLP-1药物时咳嗽风险更高，包括哮喘、慢阻肺、睡眠呼吸暂停或既往GERD患者。上市后监测中这些疾病的高发率可能导致观察到的慢性咳嗽发生率轻微上升。"
这些情况不应成为避免使用药物的理由，但医生应与患者讨论可能性。ProCare远程医疗联合创始人斯蒂芬妮·沃尔什表示，尽管多项研究观察到GLP-1治疗与慢性咳嗽的关联，但成因仍未完全明确。"目前尚无关于咳嗽成因的共识。有观点认为可能源于胃排空减缓及反流增加，但无GERD病史者同样出现咳嗽。"她强调多数病例应采取保守管理而非立即停药："咳嗽管理方案尚未确立。若患者出现咳嗽，尤其伴随呼吸急促、呼吸困难或发热时，应立即联系医生。"
医生可考虑更换药物或排查其他病因。通常仅在排除其他解释且症状持续或严重时，才建议停用GLP-1治疗。斯坦利指出，在某些情况下尝试不同GLP-1药物可能合理，因各药物副作用谱存在差异，但他警告当前缺乏指导该做法的充分证据。他还指出，非常规用药方案（如隔周注射）不被推荐。"经验性反流管理通常不建议采用，"他说，"但若存在必须维持用药的强烈理由（如冠状动脉疾病、慢性肾病或血糖控制不佳），可考虑该方案。"
随着GLP-1处方量持续上升，斯坦利强调医生应向患者说明可能的副作用，同时避免夸大风险。"这似乎并不常见，且临床试验中未观察到，"他说，"如同启动任何新药，鼓励患者坦诚反馈新出现的副作用至关重要，特别是警示性症状。"他补充道，引导患者报告持续或异常症状，既能使医生及早干预，又能维持医患信任与治疗依从性。
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