美国一项研究发现，闻苹果香味可以缓解偏头痛。研究认为，苹果香味能减轻患者头痛时的焦虑情绪，分散注意力，使颈部、头部肌肉由紧张收缩变得松弛，从而起到“镇痛”作用。其实，偏头痛与嗅觉的关系早被人们发现，两者相互影响。比如说，某些嗅觉刺激会诱发偏头痛发作，一些患者在偏头痛发作的先兆期，也会出现嗅幻觉。
焦虑、烦躁等不安情绪，可以触发偏头痛，而偏头痛的痛苦体验，也会使患者更加焦虑。因为偏头痛与掌管人的情绪和记忆的大脑边缘系统密切相关。大脑边缘系统同时还受嗅觉的影响，比如，闻到喜欢的香味时，会情绪高涨、兴奋；闻到厌恶气味时，会感到烦躁、不适。
因此，嗅闻苹果香味缓解偏头痛，很可能就是通过边缘系统实现的，即苹果香味通过神经传递给边缘系统，良好的体验使边缘系统得以调节患者的情感，最终缓解偏头痛。
