为什么有些人可以闻到特定的气味，而其他人却毫无感觉呢？基因差异或许能回答这一问题。据HealthDay 8月2日消息，在《现代生物学》杂志刊登的一项研究中，研究者采用10种不同的气味对近200名志愿者进行了嗅觉敏感性测试，并分析了受试者的DNA序列。结果发现，受试者对麦芽、苹果、蓝奶酪和紫罗兰四种气味的嗅觉敏感度，与特定的基因差别有相关性。
研究团队带头人之一，来自新西兰植物与食物研究机构的JeremyMcRae说：“这么多气味与基因有关十分令人惊讶。如果将这一结果扩展到其他气味，或许可以发现每一个个体都有一套其独有的高敏感性气味。”
McRae还提到：“我们所选取的气味都是人们每天都会闻到的，均来源于食物及饮料，如番茄，苹果。这基因差别对嗅觉的影响或许意味着，当人们进餐时，每个人都有着自己独特的个性化的体验。”
研究结果显示，人们闻到上述四种气味的能力，在世界范围内是一致的。无论是亚洲人、非洲人或欧洲人，都有可能闻到某种气味。但是，研究也发现，对某一气味辨识能力高并不能类推到其他气味。擅长闻蓝奶酪的人未必能闻出苹果的气味。
影响这四种气味的基因多态性都处于编码气味受体的基因中，或者在其附近。研究者们解释道，气味受体分子位于鼻腔感觉神经细胞的表面。当特定的化学成分散播到空气中时，神经细胞就向大脑发出信号，从而使你能感知到气味。
研究项目负责人之一RichardNewcomb表示，了解食物及其他产品中人们可以闻到的化合物，对产品的发展有着重要影响。“企业可能会希望，以消费者的口味及嗅觉感受度为基础设计更具有靶向性的食物，从根本上实现为消费者量身打造个性化产品。”
