今年，美国西北大学的研究人员对过去10项有关食用胎盘的研究进行了综述分析，其中4项为人类研究，6项为动物研究。结果发现，称“食用胎盘胶囊可改善泌乳”的研究并不符合当前的科学标准，无法得出任何正确的结论。而且，虽然有人认为食用胎盘行为能够缓解分娩后的疼痛，但无论是动物实验还是人类研究都还不能证明这一点。除产妇以外的人群中，吃胎盘的作用更是缺乏研究数据。基于这样的结果，科学家们得出结论，认为目前没有任何证据可表明食用胎盘对人有益。
胎盘传输营养物质供胎儿生存
胎盘是胎儿和母体进行物质交换的重要器官。也就是说，宝宝在妈妈子宫成长发育的十个月中所需的吃、喝、拉、撒都是通过胎盘来传进传出的。一个人的生长发育所需的基本物质是蛋白质、脂肪、氨基酸、水、矿物质等等。这些物质以很小的形式存储在妈妈的血液中。
当妈妈的血液流经胎盘时，这些物质就通过胎盘供给胎儿了。而宝宝在得到这些物质时也将自己产生的代谢废物通过胎盘传递给妈妈，再由妈妈通过自己的呼吸，泌尿系统将废物排出体外。
胎盘除了能够过滤和交换营养物质和气体之外，胎盘还有其他责任，包括制造和分泌多种激素。这些激素包括：
雌激素：在妊娠期间，雌激素刺激子宫的发育，改善子宫与胎盘之间的血流量。雌激素还能扩张输乳管，为泌乳做准备。雌激素的分泌在分娩之前达到顶峰。
孕酮：这种激素帮助维护子宫的内层，为胚胎发育提供支持。它还能舒缓子宫肌肉，这样胚泡在植入时就能安全地着床，这个作用也非常重要。
人胎盘催乳激素：除了有助于为泌乳作准备，这种激素也能增强母亲在妊娠期的新陈代谢。
人绒毛膜促性腺素：这种激素可以在受精后最初的十周内刺激黄体（即卵巢中遗留下的小囊）分泌雌激素和孕酮，直到胎盘细胞本身可以分泌这些激素。因此，人绒毛膜促性腺素也是血液和尿液检查的一项指标，据此可以确定你是否怀孕了。人绒毛膜促性腺素水平高，将会导致孕吐，通常，在妊娠早期末尾，人绒毛膜促性腺素会达到顶峰，随后会逐渐下降，并在妊娠期内保持平稳状态。
产妇健康状况不明食用其胎盘风险高
人们对人胎盘大补的误读，紫河车这味药连带其新鲜的“原料”人胎盘被吹嘘得神乎其神，某些药贩子为了牟利，将牛、羊等动物的胎盘也拿来充当人胎盘制成紫河车，所含成分很难搞清。即使是货真价实的人胎盘，炮制是否规范，也会成为影响其质量的关键问题。
临床上，遇到诸如慢性肝炎、慢性荨麻疹、脂溢性皮炎、过敏性紫癜、多型性红斑、慢性支气管炎、支气管哮喘等或某些存在免疫缺陷的患者坚持要用紫河车时，专家会建议他们去找由国家药监部门批准生产的胎盘组织注射液、胎盘脂多糖注射液或胎盘糖衣片、胎盘胶囊等，因其生产过程较为严格，使用起来安全性相对可靠些。但他提醒，这些制剂对有过敏史者仍应慎用，尤其是注射剂。
“而对于新鲜胎盘，我奉劝街坊们还是不要随便购买食用。”专家说，在妊娠期间，胎盘作为母体与胎儿物质交换的“中转站”，对母体的营养和胎儿的代谢废物曾经“兼容并收”。如果产妇本身存在乙肝、艾滋病、梅毒等病毒，胎盘中也会有残留，煎煮很难杀灭；另外，产妇自然分娩时，胎盘跟胎儿一起经由产道排出体外，如果产道不干净，胎盘在这一过程中很可能受到各种致病细菌的污染，盲目私购产妇健康状况不明的胎盘食用，其风险不言而喻。
