寨卡病毒有多可怕？疾病预防控制中心已经得出结论，认为寨卡是引起新生儿小头症以及其他婴儿脑部严重缺陷的病源。关于寨卡病毒，我们现在观察到的远比最初以为的要可怕得多。
面对寨卡，科学界刚刚赢得了一场战役，然而整个战争却还远远没有结束。刊登在4月13日的《新英格兰医学杂志》上的一项研究，首次确认了寨卡与新生儿小头症的关联，证实了孕妇感染该病毒将会导致胎儿头部发育畸形。如果说此前几个月卫生机构还只是强烈怀疑寨卡与新生儿小头症的关联，那么现在他们得到了确定的答案。
关于寨卡
寨卡病毒属黄病毒科，黄病毒属，单股正链RNA病毒，直径20nm，是一种通过蚊虫进行传播的虫媒病毒，宿主不明确，主要在野生灵长类动物和栖息在树上的蚊子，如非洲伊蚊中循环。该病毒最早于1947年偶然通过黄热病监测网络在乌干达寨卡丛林的恒河猴中发现，随后于1952年在乌干达和坦桑尼亚人群中发现。该病毒活动一直比较隐匿，仅在赤道周围的非洲、美洲、亚洲和太平洋地区有寨卡病毒感染散发病例。最早一次暴发流行是2007年发生在西太平洋密克罗尼亚群岛的雅铺岛，更大的一次流行于2013年-2014年发生在大洋洲的法属波利尼西亚，感染了约32000人。伊蚊还传播黄病毒科中的另外三种病毒，包括登革热病毒、基孔肯雅病毒和黄热病毒，也主要在热带和亚热带地区流行。几十年前，非洲的研究者注意到伊蚊传播的寨卡病毒疫情莫名其妙地跟随伊蚊传播基孔肯雅病毒疫情之后。类似的规律开始于2013年，当基孔肯雅病毒从西到东传播时，寨卡病毒紧跟而来。
可能导致神经系统疾病
在不到一年的时间里，寨卡由一种无关紧要的罕见病毒摇身一变成了世界卫生组织定义的“公共卫生紧急事件”。目前，除了被证实是持续增长的新生儿小头症的元凶，以及被质疑和格林-巴利综合征有关外，寨卡还被认为可能对大脑造成其他危害。
据卫生部门官方统计，2015年，巴西有50万～100万人感染了寨卡病毒。当地医生发现，在这些感染寨卡病毒患者中出现了急性脑脊髓炎症状。巴西医生的这项研究在4月10日举办的美国神经病学学会年度研讨会上正式公布，该研究指出，关于寨卡病毒的危险此前可能一直被人们低估。
在2014年12月至2015年6月间，巴西累西腓一家医院的神经科主任玛利亚·费雷拉医生的团队收集了151位患者的病例资料，这些患者身上都同时出现了神经系统发炎虫媒病毒感染（登革热、曲弓热或寨卡等病毒）的症状。他们最初到达医院时，出现的症状都是发烧并伴有皮疹，其中有些人还出现了严重的瘙痒、肌肉和关节疼痛以及眼球充血现象。其中有6名患者经检测感染了寨卡病毒，这些患者最终都出现了严重的神经系统病症。
他们当中，有一些人的神经系统病症是与最初的虫媒病毒感染症状同时出现的，而另一些人则是在两周后才出现。这6名感染寨卡病毒的患者中，有4名发展为格林-巴利综合征，这是一种罕见的免疫系统炎症，会波及神经系统并引起损伤。对这个结果，费雷拉医生的团队并不感到惊讶，因为寨卡与格林-巴利综合征之间的关系已经在几个星期前被提出。让他们惊讶的是，他们在另外两名患者身上发现了急性脑脊髓炎的症状。
