两年前，一位双眼玻璃体积血、视力仅能数清眼前手指的患者来到医院，引起他视力严重损害的根源，是糖尿病引起的眼部并发症。
这位中年男性患者，几年前就被诊断为糖尿病，但是他对糖尿病缺乏认识，又忙于做生意，没有系统地治疗和复查，他的糖尿病完全处于失控状态。一天在宴席上，他觉得一只眼前突然出现浓黑的暗影遮挡。第二天，他被诊断为增生型糖尿病性视网膜病变。此时他才意识到糖尿病的危害。后来他一方面配合内分泌科规范地控制血糖，一方面用药物治疗玻璃体积血。但是，因为眼部病变太严重，玻璃体积血无法吸收，最终医生为他实施了玻璃体切除手术，术后还多次进行激光治疗。两年间，他严格用药，定期复查，视力从仅能数清眼前手指提高到0.2，但是与1.0的正常视力还有很大差距。
糖尿病是怎样损害到眼睛的呢？原因在于高血糖导致全身各组织器官的微血管发生病变，微血管细胞受损，血管的屏障功能被破坏，造成各器官病变和功能障碍。仅在眼科，糖尿病就会引起多种并发症，如结膜微血管瘤、角膜知觉减退、干眼症、屈光不正、眼肌麻痹、代谢性白内障、虹膜新生血管性青光眼、糖尿病性视网膜病变等。其中糖尿病性视网膜病变，俗称糖网病，是糖尿病最严重的眼部并发症，也是致盲的首要原因。
目前我国糖尿病患者已超4000万人，每年新增患者120万人。糖尿病患者病程越长，糖网病患病率越高且病情越严重。国内调查显示，糖尿病患者病程小于5 年，糖网病患病率为19.4%；5年—10年者为38. 8%；10年—15年者为63. 3%；15年以上者为78. 0%。2009年北京市朝阳区一项视力残疾调查显示，糖网病占视力残疾的8.52%，白内障致残率为34.93%。白内障可以手术复明，但糖网病却可造成不可逆的视力残疾。
为了准确反映糖网病的严重程度，世界上有着几种常见的分期标准。我国糖网病从轻到重共分为6期2型：前3期为单纯型，后3期为增生型，单纯型病变程度轻，增生型病变程度严重。任何阶段的糖网病患者，都需要长期规范的药物治疗，对于严重的病变，应该及时采取视网膜激光凝固治疗或者激光联合玻璃体切除手术治疗。据调查，我国82.71%的糖尿病患者没有定期检查眼底的观念，80.36%的增生型糖网病患者是在首次眼底检查中发现的。因为糖网病越严重，治疗难度越大，药疗费用越高，预后视力相对要差，所以糖尿病患者一定要尽早到眼科就诊，对糖网病要早期诊断、早期治疗。
以增生型糖网病的治疗为例，如果病变较轻，只用激光治疗控制病情，费用大约1000多元；如果病情严重，需要玻璃体切除手术治疗，费用大约1万元。如果一个增生型糖网病患者因为视力残疾丧失劳动能力，那么还需要其他人照料，对整个社会而言，相当于损失了两个劳动力，经济损失就更大。
