对于发达国家的女孩子来说，青春期的到来正越来越提前。研究表明，女孩子青春期到来的年龄平均在10岁左右，这相比一个世纪以前至少提前了5年。下面我们先来了解一下，什么是青春期呢？
青春期生长发育第二高峰
在我国，一般把12～18岁这一年龄段看作是青春期。青春期是人体生长发育的第二个高峰，生理上发生巨大变化，身高、体重迅速增长，各脏器如心、肺、肝脏功能日趋成熟，各项指标达到或接近成人标准。一般情况下，女孩青春期要早男孩一年左右，从乳房开始发育到月经初潮，大约需2～3年，继而腋毛、阴毛长出，骨盆变大，全身皮下脂肪增多（尤其胸部、肩部等），形成女性丰满的体态。男孩胡须长出，喉结突出，声音低沉，肌肉骨骼发育坚实，形成男性的魁伟体格。
青春期是青少年生理发育和心理发展急剧变化的时期，是童年向成年过渡的时期，也是人生观和世界观逐步形成的关键时期。
青春期女孩的发育特征
一、内分泌的变化
青春期的形态、机能变化主要是受神经内分泌系统影响的。
在青春期以前，内分泌系统变化很小。男孩和女孩除外生殖器外，看不出有明显差别。可到了青春期就发生了巨大的变化，这种变化是怎样产生的呢？
在青春期开始时，下丘脑和垂体前叶迅速发育，其功能增强。通过一系列渠道，支配和调节有关内分泌腺体分泌出一些各自作用不同的激素。在多种激素协同作用下，促进发育。如性腺激素促进性的成熟。甲状腺能促进组织的分化和成熟，对神经系统和性腺影响极大，是促进生长、发育、成熟的一个重要因素。
二、人体形态发育变化
在青春期这一阶段，全身成长迅速，从人体形态上看尤为明显。由于骨骼和肌肉发育较快，身高和体重迅速增加。青春期男孩身高平均增长7-9厘米，女孩可增长5-7厘米。从青少年身高、体重、肩宽等发育指标的平均值来看，是随年龄上升而逐渐增高。而且每项指标男女之间都有二次交叉现象。第一次交叉是在9-10岁，就是说9-10岁以前男性发育要比女性快。交叉后女性的各项发育指标都超过男性。到了14-16岁，男女之间又出现第二次交叉，交叉后男性各项发育水平又超过了女性。以后男女差距越来越大，
三、机能发育
青春期在形态发育的同时，各种生理机能也能发生明显的变化。男女在机能发育上也是存在显著差别的。以肺活量为代表，是随着年龄的增加而上升的。男女机能曲线没有交叉现象。在其他生理、生化指标方面，心率和呼吸频率随着年龄增加而下降。青春期女孩的心率略高于男孩。
