早期症状主要有：腰疼，背疼，关节肿痛，腰部活动受限，晨僵，但是活动后症状减轻，这是强直性脊柱炎的典型表现，所以早期强直性脊柱炎会出现骶髂关节红肿的现象。

强直性脊柱炎交替性左右骶髂关节部位疼痛，是强直性脊柱炎中、早期最具特征性的症状。是骶髂关节固定部位深层次隐渐性疼痛，先为一侧显著，后发展为左右交替性疼痛，重者痛处在骶髂关节一点上。骶髂关节疼痛可以上移出现腰椎部疼痛，下移至坐骨疼痛或大腿髂部痛，因咳嗽、打喷嚏或其他牵动性动作而疼痛加重。开始时疼痛可以为单侧、间歇性，几个月后逐渐发展为双侧、持续性疼痛并伴有腰部僵硬。强直性脊柱炎骶髂关节疼痛特点是休息不能缓解，活动后方能缓解，这也是与腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、腰部外伤的区别点。强直性脊柱炎轻症者,仅会感觉骶髂关节部僵硬、肌肉酸痛。原因是肌腱、韧带与骶髂关节的骨附着点炎症，即肌腱末端炎。易误诊为腰椎间盘突出、风湿病。臀、大腿后侧疼痛易误诊为坐骨神经痛，但是强直性脊柱炎引起的下肢疼痛很少放射到膝以下。强直性脊柱炎都侵犯骶髂关节，上行至腰椎疼痛，所以强直性脊柱炎骶髂关节疼痛常伴有腰痛和腰骶疼痛伴有晨僵。先为反复发作，间歇性或两侧交替性酸痛，随病情发展，或持续性深部隐渐性钝痛或者刺痛，伴有腰部酸痛，全身疲劳无力，其特点为休息、阴天或劳累后加重，活动、遇热后疼痛缓解。

1、腰椎病变：这是常见的强直性脊柱炎的症状之一。是指脊柱在受到重大的的压力的时候，多数表现为下背前和腰部活动受限。腰部前屈、扣挻、侧弯和转动均可受限。强直性脊柱炎患者在体检可发现腰椎脊突压痛，腰椎旁肌肉痉挛;后期可有腰肌萎缩。 2、骶髂关节炎：大约有百分之九十的强直性脊柱炎病人最先表现为骶髂关节炎。以后上行发展至颈椎，其强直性脊柱炎的整组昂表现为反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇怀或两侧交替出现腰痛和两側臀部疼痛，可放射至大腿，无阳性体征，伸抬腿试验阴性。但直接按压或伸展骶髂关节可引起疼痛，所以不象坐骨神经痛。有些强直性脊柱炎病人无骶髂关节炎症状，仅X线检查发现有异常改变。约三成的颈椎最早受累，以后下行发展至腰骶部，七成的人为几具脊柱段同时受累。