“袋鼠式护理”是指长时间将婴儿（尤其是早产儿或低出生体重儿）抱在成年人（通常为母亲）的胸口，保持皮肤直接接触。12月12日出版的美国《儿科》杂志刊登哥伦比亚一项新研究发现，“袋鼠式护理”给孩子带来的好处可持续至少20年。
哥伦比亚波哥大市袋鼠基金会儿科专家娜塔莉·查帕克博士及其研究小组对411名婴儿展开了长期跟踪调查研究。这些孩子包括接受袋鼠式护理的228名婴儿和没有接受这种护理的213名婴儿。如今，已年过20岁的这些参试者接受了大脑程序扫描以及旨在检测神经心理健康状况的多项测试。研究人员还询问了参试者的教育背景和工作经历。结果发现，与对照组相比，出生后几周接受“袋鼠式护理”的婴儿，长大后通常不会辍学，平均工资相对更高，出现多动症或攻击行为的风险更低。研究人员还发现，与对照组相比，婴儿期接受过“袋鼠式护理”的孩子，成年后其大脑也相对更大。
查帕克博士表示，“袋鼠式护理”不仅有益亲子关系，还可显著提高新生儿生存率，改善其大脑发育。这会让孩子在社交和行为方面都有优势，这种优势会持续到成年，甚至一生。
早产儿的特征
1、头颅较大
头颅相对更大，与身体的比例为1：3，囟门宽大，颅骨较软，头发呈绒毛状，指甲软，男婴睾丸未降或未全降，女婴大阴唇不能盖住小阴唇。
2、呼吸系统不成熟
因呼吸中枢和呼吸器官发育不成熟，呼吸功能常不稳定，部分可出现呼吸暂停和青紫。有些早产婴儿因肺表面活性物质少，可发生严重呼吸困难和缺氧，称为肺透明膜病，这是导致早产儿死亡的常见原因之一。
3、消化吸收能力弱
吸力和吞咽反射均差，胃容量小，易发生呛咳和溢乳。消化和吸收能力弱，易发生呕吐，腹泻和腹胀。肝脏功能不成熟，生理性黄疸较重且持续时间长。肝脏储存维生素K少，各种凝血因子缺乏易发生出血。此外，其他营养物质如铁、维生素A、维生素D、维生素E糖原等，早产儿体内存量均不足，容易发生贫血，佝偻病，低血糖等。
4、体温中枢发育不成熟
体温中枢发育不成熟，皮下脂肪少，体表面积大，肌肉活动少，自身产热少，更容易散热。因此常因为周围环境寒冷而导致低体温，甚至硬肿症。
5、神经反射差
各种神经反射差，常处于睡眠状态。体重小于1500克的早产儿还容易发生颅内出血，应格外引起重视。
6、免疫功能差
早产儿的免疫功能较足月儿更差，对细菌和病毒的杀伤和清除能力不足，从母体获得的免疫球蛋白较少。由于对感染的抵抗力弱，容易引起败血症，其死亡率亦较高。
早产儿出院后如何护理
家庭中有早产儿的，从孩子出生之时就应该密切观察，了解早产儿的动作、智力发展，以便在问题出现时可以求医，作出适时的补救，将伤害减至最轻。早产儿需要精心照料，在喂养方面需要增加喂食量，餐多量少，早产儿吮吸力气不足，妈妈要耐心喂养。早产儿对温度及变迁亦是很敏感的，父母一定要注意保暖，并保持和医生的密切联系，一有疑问随时咨询医生。同时还要关注以下的几点注意事项。
1、耐心喂养。早产儿吸吮力气不足，喂养时更应该耐心，一般出院初期，一次喂奶多是需要30-40分钟。出院后回到家护理的宝宝，在头两三天内，其每餐的喂食量先维持在医院时的原量不必增加，直到适应家里的环境后再逐渐加量。
2、采取餐多量少及间断式（每吸食一分钟，将奶瓶抽出口腔，让宝宝顺顺呼吸约十秒钟，然后再继续喂食）的喂食方式，可减少吐奶发生及呼吸上的压迫。可喂食早产儿奶粉，以促进消化及增加营养吸收。
3、早产儿对温度变换比较敏感，所以要注意体温的保持及温度的衡定性以免致病。
4、定期回医院追踪检查及治疗：如视听力、黄疸、心肺、胃肠消化、及接受预防注射等。保持与新生儿医生密切的联系以便随时能谘询。熟练幼儿急救术，如吐奶、抽搐、肤色发绀时的处理、以备不时之需。
其他必须注意事项
1、与早产儿玩耍时，动作要慢，要轻，不要经常用新玩具、新面孔包围他。不要过分刺激早产儿。
2、留意早产儿的反应，如他头部转向，或不再注视你时，就表示他已“够”了，这时，应停止与他玩耍。
3、要注意室内温度，因为早产儿体内调节温度的机制尚未完善，没有一层皮下脂肪为他保温，失热很快，所以保温十分重要。
4、晚上又黑又静，早产儿可能不习惯，可亮夜灯及播放育婴音乐，以助早产儿适应环境。
5、早产儿喜欢被襁褓裹起来，注意襁褓料子一定要柔软无刺激性，头部绝不能包起来。
6、早产儿由于呼吸系统未发育完善，对空气污染物十分敏感，所以婴儿房必须空气洁净，禁止吸烟。
7、婴儿床上用品及婴儿室内家具的颜色都不宜过鲜、过明亮，以免对早产儿过分刺激。
8、如果早产儿能吮吸，就让他吸奶嘴，这样可以协助他发展口腔活动技能，而且也可以给予他一定的安全感。
9、最重要的一点是：要留心你孩子特殊的需求。一般规律不一定完全适合他的需要。你必须“听他指挥”，千万别强加于他。
