HIV在美国首次发现，它是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒，属逆转录病毒的一种。HIV通过破坏人体的T淋巴细胞，进而阻断细胞免疫和体液免疫过程，导致免疫系统瘫痪。
中国科学院研究所研究组在mBio期刊上发文，揭示了宿主蛋白SUN2与核纤层蛋白A/C相互作用，维持抑制性染色质，从而调节HIV感染和潜伏。
艾滋病的传染源是艾滋病病人及HIV携带者。艾滋病病毒存在于感染者的体液和器官组织内， 感染者的血、精液、阴道分泌液、乳汁、伤口渗出液中含有大量艾滋病病毒，具有很强的传染，那么艾滋病的传染途径有哪些呢？
1、触摸传播：包括同及异之间的触摸。、有着更大的感染危险。 艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中有很多的病毒，在活动（）时，由于交部位的冲突，很容易造成生殖器黏膜的细微破损，这时，病毒就会趁虚而入，进入未感染者的血液中。值得一提的是，由于直肠的肠壁较阴道壁更容易破损，所以肛门交的危险比阴道交的危险更大。
2、血液传播：包括：①输入污染了HIV的血液或血液制品；②静脉药瘾者共用受HIV污染的、未消毒的针头及注射器；③共用其他医疗器械或日子用具（如与感染者共用牙刷、剃刀）也能够经破损处感染，但罕见。④注射器和针头消毒不彻底或不消毒，特别是孩童预防注射未做到一人一针一管危险更大；口腔科器械、接生器械、外科手术器械、针刺治疗用针消毒不严密或不消毒；理发、美容（如纹眉、穿耳）、纹身等的刀具、针具、浴室的修脚刀不消毒；和他人共用刮脸刀、剃须刀、或共用牙刷；输用未经艾滋病病毒抗体查看的供血者的血或血液制品，以及类似情况下的输骨髓和器官移值；救护流血的伤员时，救护者本身破损的肌肤触摸伤员的血液。
3、母婴传播：也称围产期传播，即感染了HIV的母亲在产前、临产进程中及产后不久将HIV感染给了胎儿或婴儿。可通过胎盘，或临产时通过产道，也可通过哺乳感染。
艾滋病病毒感染者虽然外表和正常人一样，但他们的血液、精液、阴道分泌物、肌肤粘膜破损或炎症溃疡的渗出液里都含有很多艾滋病病毒，具有很强的感染；乳汁也含病毒，有感染。唾液、泪水、汗液和尿液中也能发现病毒，但含病毒很少，感染不大。
