艾灸是中医常用的外治法之一，通过燃烧艾叶产生的温热刺激特定穴位，达到调理身体的目的。现代研究发现，它对风湿性关节炎患者的局部血液循环和免疫功能有一定调节作用，具体机制也在被科学逐步解开。
艾灸作用的三大研究发现
1. 局部温度效应
研究发现，艾灸产生的50-60℃温热感能让关节周围的毛细血管扩张，增加滑膜液的分泌。临床观察显示，膝关节艾灸后，关节活动度平均能提升15度，但具体改善程度因人而异。
2. 微循环改善机制
实验发现，艾灸能提高血清里超氧化物歧化酶的活性。当温热作用在足三里、阳陵泉这些穴位时，局部会释放更多一氧化氮，血管内皮生长因子也会增加，可能帮助修复局部组织。
3. 免疫调节作用
研究提示，艾灸可能通过影响下丘脑-垂体-肾上腺轴，调节皮质醇和白细胞介素-10的水平。这种双向调节作用，说明它可能能调控炎症反应，但具体机制还需要深入研究。
规范操作的五个核心要素
1. 穴位选择原则
一般选局部的阿是穴（压痛点）加上远端穴位，比如足三里、阳陵泉、肾俞、关元配合着灸。建议用循经取穴和局部取穴结合的方法，每个关节选3-4个主穴交替使用。
2. 温度时间控制
建议用控温设备保持55℃左右（误差不超过2℃）的恒温。每个穴位灸15-20分钟，以皮肤出现均匀的红晕为准。糖尿病等末梢循环不好的患者，要特别注意监测温度。
3. 辨证施灸方法
根据寒湿、湿热等不同体质或症状选辅助方法：寒湿重的可以配合隔姜灸，湿热重的可以结合刺络疗法；晨僵厉害的要多灸关节周围的肌肉，骨质疏松的人要缩短艾灸时间。
4. 疗程安排建议
急性发作期可以每天治1次，缓解期隔一天1次，10次为一个疗程。建议配合其他物理治疗一起用，连续治3个月看看效果。
5. 安全防护措施
治疗后要注意局部保暖，别碰冷水。艾绒要放在干燥、避光的地方保存，治疗时环境要通风，但别直接吹冷风。清理艾灰要等完全冷却后再做。
临床应用注意事项
▶ 骨关节炎患者要先评估，关节畸形的可能不适合热刺激；类风湿关节炎发作期别直接灸肿胀的关节。
▶ 温度太高可能伤皮肤，建议用温度监测设备，老人等皮肤不敏感的人要特别小心。
▶ 连续用超过6个月，可能增加对艾烟过敏的风险，建议每个疗程后休息2周。如果出现过敏，要立刻停止。
研究证据与局限性
最新的系统研究显示，在常规治疗基础上加上艾灸，能减轻关节疼痛，缩短晨僵时间。但要注意，现有研究存在样本量小、随访时间短等问题，艾灸对关节结构的影响还没有明确证据，建议作为辅助疗法用。
