耳后出现疼痛，其实可能是身体发出的健康预警信号。耳后有群浅表淋巴结，位于耳廓背面与颅骨连接处，是免疫系统的“前哨”，负责过滤头皮、耳部及咽喉区域的淋巴液。当身体被病菌侵袭时，它们会通过肿大、压痛释放“警报”。
病菌钻进身体的路径是有规律的。比如得上呼吸道感染、中耳炎或外耳道炎时，病原微生物会顺着淋巴管逆行到耳后淋巴结。此时淋巴结内的免疫细胞启动防御，引发局部炎症反应。有数据显示，70%的耳后淋巴结炎病例继发于上呼吸道感染，常见致病菌是β溶血性链球菌和流感嗜血杆菌。
怎么判断耳后淋巴结有没有问题呢？正常的耳后淋巴结直径通常不到1厘米，质地柔软、能滑动。如果摸到淋巴结直径超过1.5厘米、摸起来发硬、不能滑动，或者局部皮肤发烫、一按就疼，可能就是病理改变。还要注意，若伴随发热超过38.3℃，或症状持续5天以上，需警惕并发症风险。
在家护理要讲科学。急性期可以局部冷敷（每次15分钟，每日3-4次），保持患侧卧位、抬高床头15-20度。饮食上多吃含膳食纤维的食物帮身体代谢毒素，避免吃可能诱发过敏的海产品。特别要强调：别按揉或热敷肿大的淋巴结，会加重炎症扩散。
出现这些情况一定要赶紧就诊：局部皮肤变成“橘皮样”（提示淋巴管炎）、摸到搏动感（怀疑动脉受累），或伴随意识改变等全身中毒症状。如果实验室检查显示白细胞计数超过12×10⁹/L，或C反应蛋白持续升高，可能需要抗菌药物干预。
预防要从日常习惯入手。儿童群体建议每年接种流感疫苗，降低病毒性感染风险；糖尿病等免疫功能低下人群，要加强足部护理预防继发感染。研究证实，每周150分钟中等强度有氧运动（比如快走、慢跑），能让上呼吸道感染风险降低30%。还要注意，过度用抗菌洗手液会破坏皮肤屏障，反而增加感染机会。
特殊人群要特别照顾。儿童若持续哭闹或拒绝进食，可能是吞咽疼痛导致脱水，得警惕；孕妇妊娠中晚期发生淋巴结炎，要小心链球菌垂直传播；长期用免疫抑制剂的患者，哪怕轻微局部症状也可能预示严重感染，建议每天自检。
总之，耳后疼痛或淋巴结肿大是身体的“信号弹”，既能提示普通感染，也可能隐藏更严重的问题。平时多观察、科学护理，该就医时别拖延，做好预防就能守护好身体的“前哨”，降低健康风险。
