耳朵疼是生活中不少人都遇到过的小麻烦，比如掏耳朵后突然刺痛、游泳后耳朵隐隐作痛，或者感冒时耳朵跟着疼，但很多人可能觉得“忍忍就过去了”。其实耳朵疼背后的原因远不止“上火”那么简单，从外耳的小炎症到中耳的严重损伤，甚至其他部位的神经反射，都可能引发耳朵疼，随便硬扛或乱处理，反而可能错过关键的治疗时机。
外耳疾病：藏在“耳朵门口”的疼痛诱因
外耳是耳朵最外侧的部分，包括耳廓和外耳道，这里的很多问题都会直接引发疼痛。除了常见的外耳道炎，还有不少容易被忽视的情况。比如外耳道耵聍堵塞，耵聍也就是我们常说的耳垢，正常情况下会自行排出，但如果耵聍分泌过多或排出不畅，就会在耳道内堆积，遇水膨胀后压迫耳道皮肤，引发胀痛甚至听力下降，很多人习惯用棉签掏耳，反而会把耵聍推得更深，加重堵塞和疼痛。外耳道疖肿则是外耳道毛囊的急性化脓性炎症，就像耳朵里长了个“小疙瘩”，触碰时疼痛会明显加剧，常由用不干净的工具挖耳或耳道皮肤受损后细菌感染引起。此外，耳廓软骨膜炎、带状疱疹（病毒感染侵犯耳部神经时，会伴随剧烈疼痛和皮疹）、外耳道异物（比如儿童不小心把小珠子、豆子塞进耳朵），甚至少见的外耳上皮癌，也可能导致耳朵疼，不过外耳上皮癌等严重疾病相对少见，更多是炎症或堵塞类问题，但也不能掉以轻心。
这里要提醒大家一个常见误区：很多人因缺乏耳道护理知识，觉得耳朵痒或疼就用棉签掏，其实棉签的棉头容易脱落留在耳道里，还可能损伤耳道皮肤或鼓膜，尤其是儿童的耳道更娇嫩，随便掏耳风险更高。如果感觉耳道有堵塞感，临床推荐的安全处理方式是到医院让医生处理，不要自行操作。
中耳问题：“耳朵深处”的炎症与损伤
中耳位于外耳和内耳之间，包括鼓膜、鼓室等结构，这里的问题引发的耳朵疼往往更剧烈，还可能伴随听力下降、流脓等症状。比如鼓膜穿孔，很多人是因为用棉签挖耳时用力过猛，或者耳朵受到外力撞击导致的，穿孔瞬间会有剧烈疼痛，还可能出现耳鸣、听力减退。急性化脓性中耳炎也是常见原因，尤其是儿童，常由感冒、鼻炎等上呼吸道感染引发，细菌通过咽鼓管进入中耳，引发炎症，除了耳痛，还可能有发热、耳朵流脓的症状，如果不及时治疗，可能会发展成慢性中耳炎，甚至影响听力。大疱性鼓膜炎则是由病毒感染引起的，鼓膜上会出现充满液体的水疱，疼痛非常剧烈，吞咽或咳嗽时疼痛会加重。此外，鼓膜炎、乳突中耳炎、慢性脓性中耳炎急性发作，以及少见的中耳癌，也会引起耳朵疼，中耳癌虽然发病率低，但如果出现长期耳痛、流脓带血等症状，一定要及时就医排查。
关于中耳问题，还有一个常见疑问：“感冒后耳朵疼是不是中耳炎？”其实感冒时鼻腔黏膜充血肿胀，可能会堵塞咽鼓管（连接鼻腔和中耳的通道），导致中耳内压力变化，引发耳闷、耳痛，如果细菌趁机进入中耳，就可能发展成中耳炎。所以感冒后出现耳朵疼，最好及时检查，避免炎症加重。
神经反射痛：“不只是耳朵的问题”
有些时候，耳朵本身没有病变，但其他部位的神经疼痛会通过神经反射传递到耳朵，导致耳痛，这种情况容易被忽视。比如三叉神经痛，三叉神经的分支分布在面部和耳部周围，当三叉神经受到刺激时，疼痛可能会放射到耳朵，表现为突然发作的剧烈疼痛，持续几秒到几分钟就会缓解。舌咽神经痛则是舌咽神经受刺激引起的，疼痛常发生在咽喉部、舌根，也会放射到耳朵，吞咽、说话时疼痛会加重。此外，膝状神经节痛、喉上神经痛、颈神经丛痛等，也可能通过神经反射导致耳朵疼。这种情况下，单纯检查耳朵可能找不到问题，需要医生结合其他症状，排查神经或其他部位的病变。
比如有人喉咙疼的时候耳朵也跟着疼，可能就是舌咽神经反射引起的，这时候不能只关注耳朵，还要检查咽喉部的情况，找到疼痛的根源才能针对性处理。
耳朵疼的应对原则：别乱试偏方，及时就医是关键
出现耳朵疼的症状时，很多人的第一反应是“用滴耳液滴一下”或者“硬扛着”，但这些做法可能都不对。首先，不要自行使用滴耳液，比如耳道有伤口或鼓膜穿孔时，随便滴药可能会导致药物进入中耳，引发更严重的问题；其次，不要用棉签、掏耳勺等工具自行挖耳，避免损伤耳道皮肤或鼓膜；最后，不要硬扛着不就医，尤其是出现以下情况时，更要及时去正规医院的耳鼻喉科就诊：耳痛持续超过24小时不缓解、耳痛伴随发热、耳朵流脓或出血、听力明显下降、儿童出现哭闹不止、抓耳朵等表现。
医生通常会通过耳内镜或电耳镜检查耳道和鼓膜的情况，耳内镜可以清晰地看到耳道内是否有堵塞、炎症、穿孔等问题，帮助医生准确判断原因。如果是耵聍堵塞，医生会用专业的工具或药物软化后取出；如果是炎症，会根据情况开抗生素滴耳液或口服药（需严格遵循医嘱）；如果是鼓膜穿孔，需要保持耳道干燥，避免感染，小的穿孔可能自行愈合，大的穿孔可能需要手术修复。
需要注意的是，特殊人群比如孕妇、哺乳期女性、慢性病患者（如糖尿病患者，耳道感染可能更难愈合）出现耳朵疼时，更要及时就医，因为这些人群的身体状况特殊，治疗方案需要更谨慎，避免自行处理带来风险。另外，任何时候都不要相信所谓的“偏方”，比如用酒精滴耳、用草药塞耳朵等，这些方法没有科学依据，还可能加重病情。
耳朵虽然小，但却是重要的听觉器官，出现疼痛症状时，看似小问题，背后可能藏着多种原因，及时就医、明确原因才是临床推荐的稳妥做法。不要因为觉得“麻烦”或“症状轻”就硬扛，以免延误病情，影响听力健康。
