生活中很多人会把病毒引起的急性上呼吸道感染（比如普通感冒）和鼻炎搞混，其实它们在症状特点、病程变化、诱发原因、检查方法和治疗原则上都有明显区别，帮大家理清楚这些差异，就能更好判断和应对。
症状特征的病理生理学差异
病毒感染引发的急性上呼吸道感染是全身炎症反应，症状跟着病毒繁殖的规律变化：一开始腺病毒等感染会让咽部黏膜发红肿胀，先出现咽干、嗓子灼热的感觉；接着鼻腔里的分泌细胞活跃起来，流清水样鼻涕；再后来身体释放炎症物质，两边鼻子逐渐堵起来，还会全身肌肉酸痛，发烧一般在38到39℃之间。
变应性鼻炎是IgE抗体引发的速发型过敏反应，症状是阵发性的：接触过敏原后15到30分钟就会打喷嚏，每次连续3到10个，跟着流很多清水样鼻涕，一天能流500到1000毫升；鼻塞是因为鼻腔里的血管扩张，时好时坏；大概40%的人还会有过敏性结膜炎，表现为眼皮肿、眼睛发红。
病程演变的临床观察要点
普通病毒性感冒有能自己好的特点，90%的人发病后5到7天症状最严重，85%的人10天内就能完全好；但病毒会在体内持续排出14天，这段时间还会传染别人。
鼻炎的病程有不一样的特点：季节性过敏的人，症状持续时间和花粉传播的时间一致；常年过敏的人，症状时轻时重；慢性鼻炎的人，症状会周期性加重，如果一年发作4次以上，每次持续2个月以上，要小心鼻子结构有问题。
诱发因素的流行病学特征
呼吸道病毒感染有季节性高发的特点，冬春季发病率占全年的70%；密切接触的传染率有65%，在密闭空间里通过空气传播的风险会增加3倍；免疫力差的人，一年发病次数比健康人多2到3次。
过敏性鼻炎的过敏原跟地区有关，北方以蒿属花粉为主，南方多是尘螨过敏；研究发现，室内尘螨浓度超过2微克/克就可能引发症状。非过敏性鼻炎里，35%是血管运动性鼻炎，跟自主神经功能紊乱有关。
症状监测与辅助鉴别方法
记症状日记要写清楚发作时间、持续多久、严重程度（轻度不影响生活，中度有点影响活动，重度完全没法活动）还有伴随症状；做环境测试可以用双盲法，就是患者不知道的情况下换个新环境，看症状有没有变化。
前鼻镜检查能辅助区分：感冒的人鼻黏膜整个发红，鼻甲肿起来；过敏性鼻炎的人下鼻甲有“隧道征”，黏膜发白。实验室检查方面，鼻分泌物里嗜酸性粒细胞超过5%可能是过敏，血清sIgE检测的准确性有90%。
规范治疗与就医决策标准
如果有这些情况要赶紧去医院：单边鼻子堵超过14天，嗅觉减退超过10天，头痛持续72小时以上还有神经方面的症状（比如手脚麻、头晕），小孩睡觉不好影响白天活动。需要做影像检查的情况包括：症状持续12周以上怀疑鼻子结构有问题，或者吃药没用。
治疗要遵循循序渐进的原则：轻度、偶尔发作的症状首选洗鼻子；中重度、持续发作的要联合用糖皮质激素鼻喷剂。研究证明，规范用鼻喷激素3个月，82%的人症状会明显好转。物理治疗里，低温等离子消融术治疗下鼻甲肥大的有效率是78%到85%。所有治疗都要在耳鼻喉科医生指导下进行。
总之，病毒引起的急性上呼吸道感染和鼻炎虽然都有鼻塞、流鼻涕等症状，但从症状特点、持续时间、诱发原因到检查结果都不一样。大家可以通过记症状日记、观察环境影响初步区分，有异常及时找专科医生。规范治疗才能有效缓解症状，避免更严重的问题。
