关节就像人体里的“精密轴承”，表面覆盖着一层软骨当作“缓冲垫”。当这层软骨出现退行性变化时，就会引发骨关节炎（OA）。据流行病学数据，我国40岁以上人群里，约三分之一有不同程度的关节退化；60岁以上的人，做影像学检查时，超过七成能查到关节异常。这种退行性疾病主要影响膝关节、髋关节和脊柱，本质是关节软骨慢慢“磨损”，周围组织也跟着发生适应性变化。
骨关节炎的两大类型特征
原发性骨关节炎主要是慢性的退行性变化，多见于50岁以上的人，和遗传体质、软骨代谢异常关系很大。最新的基因研究显示，某些特定基因变异会明显增加得病的风险。继发性骨关节炎大多是外伤、发育异常或者代谢疾病引起的，各个年龄都可能出现。虽然两种类型的表现差不多，但病因和机制根本不一样，得针对性预防和治疗。
疾病发展的典型临床分期
骨关节炎的发展有明显的阶段特征：早期是活动后关节酸胀，还有短暂的晨僵（早上起来关节发僵）；病情加重后，负重时疼痛更厉害，还会活动受限；中期会有关节肿胀，天气变的时候疼得更明显；晚期可能出现关节变形，疼得一直不好。了解这些阶段能帮我们早发现、早干预。
疾病发生的三大关键因素
第一个是年龄，年纪越大，软骨的修复能力越差，60岁时软骨的含水量比年轻时少了快四成。第二个是性别，女性绝经后因为激素变化，膝关节退化的概率明显比同龄男性高。第三个是遗传，有些基因突变会大大降低软骨的“抗压耐磨”能力。
科学预防的五大核心措施
第一是控制体重，研究证明BMI保持在正常范围，得病风险能降一半。第二是选对运动，推荐游泳、骑车这类对关节冲击小的运动，再加上针对性的肌力训练（比如练大腿肌肉）。第三是注意生活细节，减少关节的负担，比如用符合人体工学的椅子。第四是注意保暖，温度变化对关节代谢影响很大，冬天给关节保暖能维持正常功能。第五是补充营养，要保证钙和维生素D的摄入足够。
基于循证医学的防护新进展
现在有一些新的防护方法，都是有循证医学支持的：比如规律的中等强度运动，能明显改善关节功能；生物力学研究发现，特殊设计的减震装置能有效减少运动对关节的冲击；还有个性化的康复器具，用起来效果也不错。要提醒的是，如果关节症状一直不好，一定要及时去医院，治疗方案得听专业医生的。
关节健康维护需要综合措施，早期干预效果显著优于晚期治疗。通过建立科学的生活方式，多数人可有效延缓关节退化进程，保持良好的关节功能状态。
