我们的肺外面裹着一层胸膜，当肺表面出现破裂时，空气会钻进胸膜腔里，形成气胸。原本胸膜腔是负压环境，能维持肺的膨胀状态，一旦进了空气，负压被破坏，肺就会被压得缩起来。胸膜上分布着很多神经末梢，空气积在里面会刺激这些神经，引发疼痛——典型表现是突然一阵尖锐的疼，深呼吸或咳嗽时更厉害，有人形容像“肺被针戳了”。
气胸的发病年龄有两个高峰：20-40岁的瘦高人群，因为胸膜下容易长肺大疱（这种小气泡破裂就会诱发气胸）；60岁以上有慢性阻塞性肺病（慢阻肺）的人，肺组织变脆弱，也属于高风险群体。像剧烈运动、用力排便这些会让胸腔压力突然升高的动作，都可能引发急性发作。
不过，胸痛不一定都是气胸，得学会初步鉴别常见原因：比如呼吸系统的气胸、肺炎、支气管炎；心血管的心绞痛、心包炎；消化方面的胃食管反流、食管痉挛；骨骼肌肉的肋软骨炎、胸椎小关节紊乱；神经方面的带状疱疹前期、肋间神经痛；还有焦虑症的躯体化表现，或是胸壁外伤、乳腺疾病等。
想要快速判断是不是气胸，可以从三个维度入手：第一看疼痛特征——气胸多是刺痛，心绞痛常是“像有东西压着”的闷痛；第二找诱因——气胸常和剧烈活动有关，胃食管反流多在餐后发作；第三看伴随症状——气胸会伴随呼吸困难，感染性疾病大多有发烧。
影像学检查是确诊气胸的关键：胸片是基础筛查，但少量气胸可能漏诊；胸部CT能精确评估肺被压缩的程度，还能查出微小气胸；急诊首选超声，通过“肺滑征”消失（正常肺组织滑动的征象没了）就能判断气胸。
急性期处理要按标准化流程来：首先选半坐半躺的姿势休息，减少胸腔压力波动；然后用面罩吸高浓度氧气，帮助吸收胸腔里的空气；如果是中大量气胸，得做胸腔闭式引流，把里面的气持续排出来减压。
预防复发得长期管理：首先要戒烟，吸烟者复发风险明显更高；运动要避开举重、潜水这些高压负荷项目；每天练腹式呼吸，增强呼吸肌功能；打流感疫苗，减少呼吸道感染；定期用超声监测肺大疱的变化。
有些特殊人群症状不典型，得特别注意：慢阻肺患者可能只觉得呼吸困难加重；糖尿病患者因为神经病变，可能没有疼痛（无痛性气胸）；女性要警惕胸腔子宫内膜异位症，要是经期胸痛得去妇科评估。
出现这些情况一定要及时就医：胸痛持续超过2小时没缓解；呼吸困难越来越重；出现紫绀、出冷汗等循环障碍；血压下降、意识改变。
总的来说，规范治疗的原发性气胸患者预后很好。大家要建立“胸痛即刻就医”的意识，早期识别和规范诊疗能有效降低并发症风险。任何突发胸痛都要当成潜在急症，及时找专业医生评估，才能保障呼吸安全。
