恶性肿瘤转移到脑部引发的颅内压升高，是肿瘤科和神经科医生常遇到的棘手问题。据统计，15%~30%的晚期癌症患者会出现脑转移，而右脑室周围因为血液流动的特点，是癌细胞容易“落脚”的地方。癌细胞通过血液转移，突破保护大脑的“血脑屏障”后，会引发一系列身体变化，严重时可能让人意识不清甚至昏迷。
癌细胞为什么会转移到脑部？
癌细胞会分泌一种叫基质金属蛋白酶（MMPs）的物质，破坏血脑屏障的“紧密连接”——就像拆了保护大脑的“围墙”，让癌细胞能钻进去。这种针对性的转移还和癌细胞表面的“受体”有关：比如肺癌细胞表面有很多CXCR4受体，而脑部的星形胶质细胞会分泌SDF-1α“配体”，两者像“钥匙配锁”一样结合，就让癌细胞留在了脑部。研究发现，70%的脑转移病灶长在脑血管的“分水岭”区域，因为这里血液流动的压力会让血管内皮细胞的间隙变大，癌细胞更容易“钻空子”。
脑水肿是怎么来的？
转移瘤引发的脑水肿有两种原因：一是肿瘤会释放过多的血管内皮生长因子（VEGF），让毛细血管变“漏”，液体渗到细胞外形成“血管源性水肿”；二是肿瘤细胞长得太快，代谢乱了，细胞内积水形成“细胞毒性水肿”。影像学检查发现，每克肿瘤每天能产生3~5毫升水肿液，肿瘤越恶性，水肿涨得越快。
颅内压升高的恶性循环
我们的颅腔是个“密闭盒子”，里面装着脑、脑脊液和血液，三者体积保持平衡。当肿瘤或水肿让体积变大时，身体会先启动“代偿机制”——比如让脑脊液多吸收一些，暂时维持压力稳定。可如果脑脊液循环被堵住了，代偿到一定程度（比如额外多了8~10毫升体积），就超过极限了，这时候颅内压会“飙升”。一旦颅内压持续超过250mmH₂O（大概相当于2.5千帕），会让脑部的血液灌注减少，神经细胞缺氧受伤，反而更肿，形成“压力越高越肿、越肿压力越高”的恶性循环。
为什么会意识不清甚至昏迷？
颅内压升高会压迫大脑里的“网状激活系统”——这个系统就像“大脑的闹钟”，负责维持清醒状态。当压力差超过0.8千帕时，这个系统的神经细胞“放电”变少，人就会变困。功能影像检查发现，昏迷患者的丘脑和大脑皮质之间的“通讯线路”被破坏了，负责“默认模式”（比如清醒时的基础思维）的网络也不同步了。这种“网络解体”就解释了为什么人会从打盹、嗜睡，慢慢变成昏迷。
现在有哪些治疗方法？
医生会用“阶梯式”方案应对严重的颅内压升高：
- 药物干预：用糖皮质激素能减少毛细血管的“通透性”，让水肿少一点；VEGF抑制剂能让水肿缩小35%~45%。但长期用要注意检查电解质（比如血钾、血钠），避免失衡。
- 定向治疗：立体定向放射外科（SRS）是一种精准放疗，对小于3厘米的转移瘤，85%能控制住，70%的患者治疗后2~4周颅内压就明显下降。
- 脑脊液管理：如果脑脊液堵了，用管子把多余的脑脊液引出来，或者装可调压的分流系统，能快速降压。急性脑积水患者紧急做脑室外引流，死亡率能降30%。
- 手术干预：如果是单个大肿瘤，占位效应明显（比如压迫周围脑组织），用显微手术切了能快速减压，术后再放疗，平均能活14个月。
怎么早期发现？这些信号要警惕！
早期识别颅内压升高特别重要，有这些表现要及时找医生：
- 特征性头痛：早上起来头痛加重，还恶心呕吐，医生检查眼底会发现视乳头水肿（眼球底部的神经肿胀）。
- 神经功能缺损：突然半身不遂、说不出话，或者看东西缺一块（比如左边看不见）。
- 意识变化：注意力不集中，慢慢变得嗜睡，甚至叫不醒。
- 癫痫发作：40%的患者一开始会出现局部癫痫，比如某侧肢体抽搐、嘴角抽动。
检查首选增强MRI，能清楚看到肿瘤周围的水肿（T1像低信号、T2像高信号），结合肿瘤强化就能确诊。如果是多个病灶或特殊部位，PET-CT能帮着判断肿瘤有没有活性。要注意的是，30%~40%的患者一开始会把症状当成原发肿瘤治疗的反应（比如化疗后的不适），但如果癌症患者突然出现神经症状，建议72小时内做神经影像检查，必要时抽脑脊液查细胞，明确是不是脑转移。
总之，恶性肿瘤脑转移引发的颅内压升高虽然危险，但早识别、早治疗能显著改善预后。癌症患者如果出现头痛、恶心、意识不清或神经功能异常，一定要及时找医生检查，不要当成普通不适拖延。随着医学的进步，现在有很多方法能控制病情，帮助患者提高生活质量。
