膝关节是人体最大且最复杂的负重关节，人们每天走路、上下楼梯、蹲起都离不开它，而退行性膝关节炎就是这个“劳模关节”最常见的“职业病”之一。它的核心问题是膝关节软骨的损伤与磨损——软骨原本是关节内的“缓冲垫”，能减少骨头之间的摩擦，让关节活动更顺畅，但随着年龄增长或其他因素，这个“缓冲垫”会慢慢变薄、破裂，甚至完全消失，进而导致关节间隙变窄、骨赘（也就是常说的“骨刺”）增生，最终引发膝关节疼痛、肿胀和功能障碍。
高发人群：不只是老年人，这些人也需重点警惕
很多人以为退行性膝关节炎是“老年专属病”，但实际上其高发人群远不止60岁以上群体。根据国家卫健委发布的《老年骨关节健康管理指南》，我国60岁以上人群中该病患病率约为35%，且女性略高于男性，年龄增长确实是核心诱因——就像汽车轮胎长期使用会磨损，膝关节经过几十年的屈伸、负重，软骨自然会出现老化损伤。但除年龄外，还有三类人群需重点警惕：一是肥胖者，对于肥胖人群而言，体重每增加10公斤，膝关节承受的压力会增加30公斤左右，长期超重会显著加快软骨磨损速度；二是长期负重或频繁蹲跪者，比如环卫工人、搬运工、经常跪姿做家务的人群，膝关节反复受压易提前出现软骨损伤；三是有膝关节外伤史者，比如曾发生半月板撕裂、韧带损伤的人，即使当时治愈，晚年也可能更早出现退行性病变。甚至部分运动不当的年轻人，若长期进行剧烈跑跳、急停急转，也可能提前出现软骨磨损的早期症状。
典型症状：从轻微不适到功能受限的渐进过程
退行性膝关节炎的症状呈渐进式发展，很多人早期忽视信号，错过最佳干预时机。早期最典型的是“活动后疼痛”：上下楼梯（尤其是下楼梯）、蹲起后会感到膝关节隐痛，休息5-10分钟可缓解，此时常被误认为“累着了”而被忽视；随着病情发展，疼痛频率逐渐增加，走平路超过10分钟就会疼，膝关节还可能出现肿胀——这是软骨磨损刺激滑膜，导致关节积液的表现，用手触摸会感觉膝盖轻微发热；中期阶段，膝关节活动开始受限，蹲不下去或站不起来，穿袜子、系鞋带等日常动作变得困难，部分人还会出现关节“咔咔响”的弹响；到了晚期，疼痛会持续存在，即使休息或夜间也可能疼醒，膝关节还会变形（常见O型腿、X型腿），严重时需依靠拐杖或轮椅才能行走，生活质量大幅下降。
科学检查：明确病情的关键手段
出现膝关节不适后，及时检查能精准判断病情严重程度，但不同检查的适用场景不同。最基础的是X光片，它能清晰显示骨骼结构：关节间隙是否变窄（间隙越窄，软骨磨损越严重）、有无骨赘增生、关节是否变形，适合有明显疼痛和活动受限的患者，能快速判断病情严重程度，是临床首选的初步检查手段；若要排查早期软骨损伤、滑膜增厚或半月板问题，X光片就不够了，需做磁共振（MRI）——它能清晰呈现软组织细节，比如软骨是否破裂、滑膜是否增厚、关节内有无积液，帮助医生发现早期病变，为后续干预提供依据。不过需注意：并非所有膝关节疼痛都需要做MRI，具体检查项目需遵医嘱，避免不必要的医疗支出。
常见误区：这些错误做法可能加重病情
很多人在应对膝关节不适时会踩坑，反而加速病情发展，以下是三个最常见的误区： 误区1：膝盖疼就“静养”不动——很多人出现膝关节疼痛后选择完全不动，认为能减少磨损，但长期不运动会导致膝关节周围肌肉松弛，失去对关节的支撑保护，反而加快软骨磨损，正确做法是在疼痛缓解后，在医生指导下进行直腿抬高、股四头肌收缩等低强度肌肉训练，增强关节稳定性； 误区2：吃氨糖、软骨素能修复软骨——根据权威骨科指南，氨糖、软骨素类保健品仅对轻度软骨损伤患者有轻微止痛作用，无法真正修复已经磨损的软骨，且不能替代正规治疗，需在医生评估后合理使用，不可盲目长期服用； 误区3：随便吃止痛药缓解疼痛——布洛芬等非甾体抗炎药仅能暂时缓解疼痛，长期乱吃可能损伤胃肠道、肝肾功能，还会掩盖病情进展，延误治疗时机，需在医生指导下短期使用，同时配合物理治疗、运动康复等综合干预。
读者疑问：关于退行性膝关节炎的常见困惑
针对读者最关心的三个问题，结合权威指南给出科学解答： 疑问1：年轻人会不会得退行性膝关节炎？——会。退行性膝关节炎虽多见于老年人，但年轻人若长期运动不当（如频繁进行剧烈跑跳、急停急转）、有膝关节外伤史（如半月板撕裂、韧带损伤）或长期超重，也可能提前出现膝关节软骨磨损的早期症状，比如篮球爱好者因反复急停急转导致膝关节压力过大，或上班族长期久坐后突然大量运动，都可能引发早期软骨损伤； 疑问2：膝盖疼一定要换关节吗？——不是。膝关节置换术仅适用于晚期患者（关节严重变形、保守治疗无效、严重影响日常生活），早期和中期患者通过运动康复、物理治疗、药物干预等保守治疗，就能有效控制病情，避免或延缓手术； 疑问3：热敷还是冷敷对膝盖好？——需根据疼痛类型判断：慢性疼痛（如退行性膝关节炎的日常隐痛、肿胀）用热敷，能促进局部血液循环、缓解肌肉紧张，温度控制在40-45℃，每次15-20分钟即可；急性扭伤（如运动时突然崴脚、膝盖撞击）24小时内用冷敷，减少局部出血和肿胀，24小时后再改用热敷，不可混淆使用。
日常防护：不同人群的科学护膝方法
护膝需长期坚持，不同人群的防护重点不同，以下是针对性建议： 老年人：减少高负重动作，强化肌肉支撑——老年人应尽量减少蹲跪、爬楼梯等对膝关节压力较大的动作，日常提重物时用小推车代替直接搬运，选择柔软有弹性的运动鞋减轻关节冲击；每天可进行直腿抬高训练（平躺时将腿抬高至30度左右，保持5秒后缓慢放下，每组10次，每天2-3组），帮助增强股四头肌力量，提升对膝关节的支撑保护； 肥胖人群：优先控制体重，选择低负重运动——肥胖人群应优先通过合理饮食、适量运动控制体重（每减轻10斤，膝关节压力可减少30斤左右），运动时选择游泳、骑自行车、椭圆机等低负重项目，避免跑跳、爬山等高强度运动，减少软骨磨损； 运动爱好者：科学运动，避免过度损伤——运动爱好者应在运动前充分热身（活动膝关节5分钟，做屈伸、旋转动作），佩戴专业护膝减少关节压力，运动后及时拉伸膝关节周围肌肉；避免过度运动（每次运动时间不超过1小时，每周不超过5次），运动强度以不引起膝关节疼痛为宜。
退行性膝关节炎是临床常见的关节疾病，虽然无法逆转软骨磨损，但通过早期识别症状、科学规范干预和长期坚持日常防护，能有效控制病情进展，显著提高生活质量。若出现膝关节持续疼痛、肿胀超过1周，或日常活动（如上下楼梯、蹲起）明显受限，一定要及时到骨科或康复医学科就诊，避免拖延导致病情加重。无论年轻人还是老年人，都应养成科学护膝的习惯，让膝关节更“耐用”，减少疾病对生活的影响。
