每年，五分之一的美国人会经历某种形式的心理健康疾病。尽管对帮助的需求显而易见，但许多人由于费用或污名化而不寻求治疗。因此，AI聊天机器人纷纷涌入市场，提供成为数千人的替代弗洛伊德的服务。但AI聊天机器人能否真正替代真正的心理治疗师？
旧金山心理学家Emily Anhalt亲眼目睹了国家心理健康危机的影响。“焦虑、抑郁和职业倦怠的比率急剧上升。没有足够的训练有素和持证的心理治疗师来满足所有希望获得支持的人。这些心理健康应用的出现并不令我感到意外。”Anhalt说。
Anhalt指的是新的健康应用，如Woebot、Replika和Earkick，这些应用通过AI聊天机器人提供支持。治疗方法从认知行为练习到互动伴侣机器人不等，成本仅为看实际心理治疗师的一小部分。“我们只是想确保我们不会以造成更多伤害的方式行事。”Anhalt说。
加州大学伯克利分校生物伦理学教授Jodi Halpern是全球领先的专家，她对这些缺乏监管的应用表示担忧。去年，Koko的联合创始人透露，该平台向数千名以为自己在与真人交谈的用户提供AI回应。“我不是反对AI的发展，但我认为我们需要考虑监管和安全问题。”Halpern博士说。
Halpern博士正领导一项运动，确保提供心理健康服务的聊天机器人应用受到FDA的监管。她对AI“治疗”的局限性表示担忧。“如果你表达任何自杀的想法或感受，机器人只会说‘我帮不了你。拨打911’。”Halpern博士说。
去年，一名比利时男子在使用名为Chai的应用后自杀，原因是被一个流氓机器人怂恿。“我对这波AI治疗有很多担忧。”Anhalt说。“技术是件好事，但一切都需要以安全的方式使用。”Halpern博士说。
大多数AI心理治疗聊天机器人都提供免费版本和订阅模式，后者提供无限使用，每年费用约为100美元或更低。相比之下，与持证心理治疗师进行一次面对面的咨询，每次费用在100到200美元之间。Halpern博士认识到AI治疗不会很快消失。她说，最好将AI用作认知行为练习的工具，同时继续看真正的心理治疗师。
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