询问任何一位教练脚踝扭伤该如何处理，答案都会迅速给出——冰敷。其逻辑是低温可减轻肿胀，而肿胀减少意味着愈合会更快。
大多数人还有一个隐含的假设——如果疼痛减轻，身体一定在恢复。
这一假设在最近的一项研究中接受了检验。结果发现，答案比任何人预期的都要复杂。
冰敷延缓愈合
这项研究来自麦吉尔大学（McGill University）。艾伦·爱德华兹疼痛研究中心（Alan Edwards Centre for Research on Pain）的一个团队对小鼠进行了实验，观察冰敷如何影响身体的恢复时间线。
研究主要作者卢卡斯·利马（Lucas Lima）发现了一些与传统观念相矛盾的现象。
冷冻疗法——冷却受伤组织的临床术语——在受伤后的早期阶段确实如预期般发挥作用。
疼痛减轻，肿胀缓解，受影响区域周围的压痛感逐渐消退。但随后情况发生了变化。
接受冰敷的动物在未经治疗的动物康复后仍持续疼痛。疼痛本应在大约15天内消退，但实际持续了超过30天。
利马表示："这些结果突显了一个悖论：短期内减轻炎症和缓解疼痛的治疗方法，在某些情况下可能会干扰完全恢复所需的生物过程。"
冰敷使疼痛持续时间更长
研究团队使用了两种损伤模型。一种通过化学刺激物引发组织炎症。
另一种则模拟了剧烈而不熟悉的运动后产生的肌肉损伤——类似于不习惯跑步的人在长距离下坡跑后两天出现的酸痛感。
在两种设置中，模式都成立。冰敷过的动物在当下感觉更好，但随后却比未接受治疗的对照组多持续了数天的压痛。
炎症与恢复
在过去的一个世纪中，炎症一直被视为需要解决的问题。发红、肿胀、发热和酸痛被视为出了问题的迹象。
这一观点正在发生变化。该研究资深作者杰弗里·莫吉尔（Jeffrey Mogil）教授早前的一篇论文发现，布洛芬和阿司匹林等抗炎药物可能会使急性疼痛转变为更持久的形式。
在这种更新的愈合观点中，肿胀不仅仅是需要抑制的问题——它是修复过程的一部分。
称为中性粒细胞（neutrophils）的白细胞会聚集到损伤部位清除碎片，并启动修复的下一阶段。冷却组织似乎会中断这一修复链。
疼痛本身的持续时间
大多数先前关于冰敷的研究都集中在组织上——撕裂的肌肉如何快速愈合，以及它如何完全恢复力量。疼痛只是附带话题。
麦吉尔团队已经证明，冰敷延长了疼痛本身的持续时间，而不仅仅是组织修复的时间线。冷敷包现在缓解了酸痛，但后来却增加了数天的不适。
当研究人员在恢复早期将中性粒细胞注入冰敷过的肢体时，延长的疼痛按计划得到了解决——仿佛没有进行过冰敷。
早前的动物研究表明，冰敷会减缓撞击伤后肌肉的再生。这项研究显示，同样的干扰直接影响了疼痛。
冰敷和药物可能延缓恢复
冰敷符合关于抗炎治疗的更广泛争论。
阿司匹林和布洛芬等药物与冰袋属于同一"家族"，最近的研究不断表明，两者可能有比共同靶点更多的共同点。
RICE方案——休息（rest）、冰敷（ice）、加压（compression）和抬高（elevation）——自20世纪70年代末以来一直是扭伤、拉伤和软组织损伤的默认处理方法。
麦吉尔研究人员指出，支持其长期益处的证据一直很薄弱。
研究的局限性
莫吉尔谨慎地考虑了研究范围。所有实验都是在小鼠身上进行的，这与人类恢复没有直接关联。
该研究测试了两种特定的损伤类型，对其他形式的组织损伤仍存在疑问。
一项临床试验已经在拔智齿后恢复的患者中进行——这是一种在健康成年人中产生可预测、可测量疼痛的手术。
如果结果与小鼠数据相呼应，常规冰敷的理由将大大缩小。
重新思考冷敷包
冰敷不仅会减缓组织愈合。它还延长了疼痛——在某些情况下，恢复时间甚至翻倍。
这改变了任何人在受伤后伸手拿冷敷包的权衡。当下的缓解是真实的。但代价稍后才会显现。
一些临床医生已经转向新方法。2025年的一项关于损伤管理实践的综述强调了一种称为PEACE和LOVE的新方法，该方法在扭伤后的最初几小时就放弃了冰敷和抗炎药物。
莫吉尔表示："我们的结果表明，我们需要更好地理解抗炎策略何时有益，何时无益。"
该研究发表在《麻醉学》（Anesthesiology）期刊上。
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