在最近于哥本哈根举行的国际益生菌协会世界大会+益生菌会议上，科克大学的高级讲师Siobhain O'Mahony博士在肠道-大脑轴分会场进行了开场演讲。O'Mahony博士是一位神经生物学科学家，拥有超过20年的微生物组-肠道-大脑轴研究经验，特别是在疼痛、神经发育和压力相关障碍方面。
当被问及该领域的知识空白时，O'Mahony博士表示：“我们经常只谈论已经发生的事情，但我们需要关注的是那些尚未发生的事情。这些才是真正的空白。虽然纵向研究是必要的，但它们既昂贵又耗时。我们需要利用现有的研究成果来识别这些空白。”
O'Mahony博士解释说，目前已经有一些关于微生物随时间和性别变化的数据，但这些变化如何影响我们的认知功能，以及如何在不同的生命阶段维持认知功能，仍然未知。“现在我们需要意识到不同性别和不同激素对我们微生物组的影响，”她补充道，“因此在研究这些不同时间点时，我们需要考虑到这些因素，并尽可能填补这些空白。这可能会为我们提供商业化产品的机会，从而改善每个人的健康状况。”
脑健康：心智与情绪
微生物组-肠道-大脑轴是一个包罗万象的术语，但在这一领域中区分不同的终点也非常重要。“你的大脑有一个部分负责认知，另一个部分则负责处理压力相关的情境，即下丘脑-垂体-肾上腺轴，”O'Mahony博士说道，并补充说大脑的不同部分有不同的神经化学特性。
“我们需要解开哪些微生物实际上驱动了压力相关障碍和认知障碍之间的差异，”她补充说，“现在，两者之间有重叠：如果你极度紧张，可能会出现炎症增加，神经炎症会影响认知功能，但我们非常希望看到针对压力相关障碍和认知障碍的微生物组干预措施之间的明确差异，因为正如我们所知，老年人群中的认知衰退正在增加。”
O'Mahony博士还讨论了围绕女性健康方面的科学和商业机会。
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