一项新研究显示，一种常用处方药或有助于预防痴呆症。该研究表明，伟哥可能降低阿尔茨海默病风险。
伟哥是三种被认定具有此潜力的现有药物之一，另两种为带状疱疹疫苗（Zostavax）和治疗运动神经元疾病的药物利鲁唑。研究人员希望这些药物能被重新用途化，用于治疗或预防阿尔茨海默病。
研发全新药物通常需10至15年，耗资数十亿英镑，且成功无保障。据《科学日报》报道，重新用途化已获许可并广泛处方的药物，可为阿尔茨海默病创新疗法提供更快速、安全且经济有效的途径。
作为研究的一部分，发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》杂志上的成果显示，一个由21名痴呆症专家组成的国际团队（成员来自大学、医院及制药行业，并包含痴呆症患者）评估了80种现有药物。其目标是筛选出对治疗或预防阿尔茨海默病最具前景的药物，该病占所有痴呆症病例的一半以上。
经过多轮评估，专家组确定了三种需进一步研究的“优先候选药物”。每种药物均因靶向阿尔茨海默病相关生物机制、在细胞和动物研究中展现积极成果，且被认定对老年人安全而入选。
带状疱疹疫苗（Zostavax）
该疫苗在阿尔茨海默病预防方面展现出最显著潜力。鉴于免疫系统变化已知与阿尔茨海默病相关，此疫苗以特定方式与免疫系统互动，可能抵消部分有害变化。
西地那非（伟哥）
研究表明，它或可保护神经细胞并减少tau蛋白堆积——这种蛋白在阿尔茨海默病患者体内异常积聚。小鼠实验显示，西地那非通过增强脑部血流，改善了认知功能和记忆力。
全球约1600万人使用伟哥。在英格兰，2023年9月至2024年8月间，伟哥处方量近350万张。
利鲁唑
利鲁唑目前用于治疗运动神经元疾病。动物研究显示，它可改善认知表现并降低与阿尔茨海默病相关的tau蛋白水平。
后续计划
专家现正呼吁开展临床试验，以确认这些药物是否真正惠及阿尔茨海默病患者或高风险人群。三种疗法中，带状疱疹疫苗尤为突出：仅需两剂接种且安全性记录完善。早期研究指出，接种该疫苗者患痴呆症的可能性降低约16%。
研究人员计划启动英国带状疱疹疫苗大型临床试验，利用PROTECT在线注册系统监测参与者。PROTECT是一个数字平台，志愿者在此完成年度健康与生活方式调查，并参与脑健康研究。
埃克塞特大学痴呆症研究教授安妮·科贝特博士表示：“战胜痴呆症需探索所有研究路径——从善用现有知识到研发新药以治疗和预防该病。药物重新用途是关键环节，能将今日针对一种疾病的药物转化为明日治疗另一种疾病的方案。必须强调，这些药物需经深入调查才能确定其能否用于阿尔茨海默病防治。我们亟需严谨临床试验来理解其真实价值，并确证其有效性。”
阿尔茨海默病协会首席政策与研究官菲奥娜·卡拉格教授评论道：“痴呆症摧毁生活，但我们坚信研究终将战胜它。多年前，阿司匹林从止痛药重新用途化为降低心脏病或中风风险的药物。这正是痴呆症领域所需，也是我们认为药物重新用途成为痴呆症研究最激动人心前沿的原因。”
该研究由阿尔茨海默病协会资助，埃克塞特大学主导，并获得英国国家健康与护理研究所、埃克塞特生物医学研究中心及国家健康与护理研究所脑健康技术研究中心的支持。
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